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2011-10-31

遠傳雲端服務,讓企業向機房說bye-bye

節省機房投資、快速彈性擴充、免除維護成本、享有高級資安防護等優勢,是新創公司、獨立軟體開發商、服務供應商、以及各種短期特定用途的最佳選擇。
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雲端服務堪稱當今最火紅的商機之一。根據IDC市場研究機構預測,今年台灣資訊支出將成長百分之六點一,導入與應用創新技術是企業打造競爭力的關鍵,而部署雲端應用將是投資的主要驅動力。

目前的雲端服務有三種型態。一是應用服務(SaaS),讓用戶直接在網路取用軟體,無需再自行安裝;二是平台服務(PaaS),提供資料庫、網頁伺服器和各種開發工具,平台更新和系統維護都由供應商一手包攬。

第三種、也被視為地基角色的基礎設施服務(IaaS),則是透過「以租代買、用多少租多少」的特點,讓用戶擺脫昂貴的伺服器與網路設備採購負擔。


★效益驚人,降低45%維運成本

目前,在台灣發展成熟的雲端服務要屬基礎設施服務||又稱為雲端運算服務。它能節省機房設備的投資、快速彈性擴充、免除設施維運和維護成本,並享有高級資安防護。

有家線上遊戲業者計算過,若採用雲端運算服務,二十一台主機規模下,五年約節省二百萬台幣,相當於降低百分之四十五的機房維運成本,包含軟硬體設備、網路、資料備份和災難救援等。

除此之外,企業還獲得商業營運面的效益,例如及時支援新遊戲上市、靈活因應會員增加而產生的效能需求等。

選擇雲端運算服務以租代買的模式,投資費用更具競爭力,適合新創公司、獨立軟體開發商、服務供應商、以及各種短期特定用途的需求。

★獨到設計,差異藏在細節裏

在台灣,雲端的基礎設施服務皆由電信業者經營。服務規格大同小異,但關鍵元件藏在細節裏。其中,遠傳電信的「雲端運算服務」硬是比同業多上幾項獨到設計。

首先,頻寬資源,一家獨享。遠傳雲端運算服務的每個用戶都配有專屬伺服器運算資源,無論多大的業務處理量,運算效能都能全力開動。

其次,系統最高權限,管理自主無礙。雖然採用雲端運算服務不再需要管理軟硬體設備,但並不意味著用戶不再有整體系統的管理權。相反地,遠傳提供了系統的最高權限,讓用戶仍可自主管理、毫無阻礙。

品質穩定不妥協,升級無痛不停機。遠傳提供用戶最新的機架式伺服器,運作效能和穩定可用度絕不打折;即使硬體升級或維護也完全不停機,確保用戶的商業服務不中斷。

★市場指標,國際資安管理認證

企業在尋求機房租賃服務時,常會輕忽資訊安全的防護等級。試想,當你把公司重要的商業服務寄託在租賃設備上運作,資安問題可不是單純掃描病毒、設防火牆這般簡單||你應當「為雨天先買把好傘」。

這一回,遠傳提供兩項領先市場的新措施:一是免費的資料快照備份,每週一次,每個月四次,確保企業關鍵資料定期備援。另一個則是加值的專業安全防護,在基本的防火牆外,新增獨家的防入侵偵測(IPS)功能。此舉讓企業用戶從啟用服務起,更高枕無憂,專心在自己的商業營運。

為什麼遠傳敢強調這種安全防護主張、還以經濟的費用納入進階資安措施呢?那是因為擁有數聯資安,一個市場認同度高、經驗豐富的專業資安團隊做為後盾。

數聯資安是遠傳旗下子公司,也是台灣功能完善的資訊安全監控中心(SOC),提供全天候7×24小時的監控服務。該公司擁有陣容強大的資安技術團隊,也與全球頂尖的資安公司密切交流,並積極參與世界各地區駭客討論群組。

除了專業團隊、國際合作之外,遠傳提供雲端服務的機房基地也不容小覷。這座以「百年防洪、七級防震」規格打造的雲端機房,通過ISO 27001:2005資訊安全管理標準認證,配備國際級光纖骨幹,全島兼異地備援功能、國際海纜直通十多個國家。

★ERP龍頭,擁抱遠傳雲端服務不遲疑

這些雲端運算服務的種種優勢,並非紙上談兵。國內ERP系統龍頭業者鼎新電腦,就把公司主力的電子商務網路設備租賃,以不停機的無痛方式,轉移向遠傳租用雲端運算服務。

鼎新看中遠傳提供的專屬頻寬、強大的運算效能和可靠的資安防護能力,將可協助三千五百多家客戶進一步提高在供應鏈資訊系統交換流程的效率。

鼎新電腦大型企業事業部總經理鄭家麟直言,在啟用遠傳方案前,精算出這筆投資將讓機房維運和維護成本的降幅高達百分之三十四,效益驚人,沒有不做的理由。

鄭家麟預期,當這套雲端運算系統通過穩定維運的考驗後,鼎新應當有機會在價格或其他服務上給予客戶更多回饋空間。

面對雲端運算服務市場持續加溫的競爭,遠傳的高規格方案確是物美價廉的好選擇。三種套裝產品從經濟型、進階型到專業型,用戶都能找到最適合當下運算資源需求的產品。其中,入門的經濟型服務,月租費只要不到兩千五百元,就能立即開通啟用。

有了雲端運算服務,企業需要調配任何運算資源時,不必再經歷冗長的採購審核與擴充工程;一個決策、一通電話,就能快速延展,讓前端的商業服務恣意成長、順暢營運。
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★遠傳雲端服務,客戶見證錄

要瞭解遠傳雲端運算服務,為客戶帶來的實質效益,且聽下面三個不同行業客戶的現身說法。

宗教電視台,專業型服務
•為了讓亞洲和北美地區觀眾無延遲地在官網線上觀看節目,我們運用遠傳雲端機房提供的充裕連外頻寬和防入侵資安措施,為廣大觀眾提供更好的服務。

線上遊戲業者,進階型服務
•啟用遠傳雲端機房和服務後,我們實現了遊戲網站主機分流的備援,並善用其資安防護功能,為遊戲玩家提供多一層的保障。

教育傳播機構,經濟型服務
•透過遠傳雲端運算服務,我們更順暢進行各種兒童和青少年的影音遠距教學。遠傳方案讓我們無需費心維護設備,頻寬還能隨流量成長彈性增加。

◎發表於2011年遠傳電信雲端運算服務

2011-07-06

Everything as a Service(XaaS),雲端商機無限大

【2011 Computex雲端運算應用服務論壇 紀實錄】

Gartner研究機構指出,雲端運算名列本年度十大最具影響力的策略科技,也將在未來三年間主導IT策略發展,全球企業都無法等閒視之。請看來自全球與兩岸資訊科技領域的重量級要角現身說法,在這個凡事皆可做服務的新時代,如何找到自己的雲端生存法則。

全球雲端運算產業的發展來到2011年,呈現更具體的景象,不再僅是談理念、說願景。在今年台北國際電腦展(Computex)的「雲端運算應用服務論壇」中,來自中國、台灣與美國科技界的重量級演講人,闡述雲端迄今的重要發展和創新應用,為全場爆滿的聽眾帶來第一手的實戰經驗,開啟與世界齊步的視野。

「雲端運算是繼Web 2.0之後,新一波的產業趨勢與商機。」外貿協會副秘書長黃文榮指出:「美林證券預估,在未來五年內,雲端運算的市場規模將達到950億美元,在全球軟體銷售市場佔有12%的比重;而Gartner研究機構也預估,在2012年財星五百大企業幾乎都會透過雲端運算平台,提供服務給客戶。面對這股龐大且必然的商機,國際IT企業莫不斥資跨足雲端服務,那麼台灣廠商的立基點何在呢?」


黃文榮接著表示:「台灣IT產業的優勢在於資訊硬體的研發與製造。在雲端運算潮流中,如何藉由國際的合作交流創造產業的新機會,是個重要課題;如何從中找到台灣產業的核心優勢與商業模式,也是本屆論壇的交流目的。」

綜觀與會講者提及的全球雲端運算推展現況,中國的做法是結合中央與地方官方資源、從東北到西南,上百個雲端基礎建設工程火熱進行,海量的建置商機吸睛全球。在美國華州昆西市一處新建的機房內,微軟示範了新一代資料中心如何稱職扮演「發電廠」的角色,把資料當做一種能源輸送的形式,配送到每個人手中。

轉回台灣,華碩電腦為旗下3C裝置使用者開闢了個人雲端空間服務,兩年間累計四百萬會員;因為擁有海量儲存與巨量運算技術,從發想創意到推出新服務,幾周內就能實現。在這遍地開花的榮景下,台灣的電源設備大廠台達電子提出省思:擅長硬體製造的台灣資訊科技廠商,要如何在不可迴避的「需求減少、銷售下滑」現實中,找出新的營運價值?如何想方設法靠攏軟體發展呢?

★中國雲端商機,國家政策左右走向

雲端運算(中國稱雲計算)產業,已經被大陸中央政府列入新一代資訊技術產業的重點發展項目。當中央政策落實到各省各市時,我們看到一個個以「雲端」為名的地方產業啟動計劃,動輒以數十億到上百億人民幣的規模,散發出金光閃閃的誘人錢景。

廣東電子工業研究院院長季統凱表示:「這意味著,觀察中國的雲端產業,必須審慎並深度瞭解政策的內涵與走向,這一點與其他國家大都由商業市場自由發展的趨勢大相逕庭。」

另一個中國市場與國際趨勢的差異點在於,中國的雲端服務類別以LaaS和PaaS二者的成長最快,AssS的腳步甚至落後許多。顯見平台與基礎設施的建設,是當地市場中短期吸納投資的主項目,這也是台灣廠商比較有機會參與商機的優勢。

「目前中國的雲端產業仍處於諸侯混戰的年代。不但雲端基礎設施的建置落後,也缺少真正的殺手級雲端架構應用。」季統凱直言:「另一方面,與北美市場相較之下,中國雲端市場的管理成本偏高,技術的know-how不足,要營運大量用戶所需的系統穩定性還有待驗證。」

季統凱分析,兩岸雲端產業要合作,台灣產業的定位在於提供軟硬體整合的雲端設備、系統解決方案與軟體服務,還有創新的行業應用;而中國端出的牛肉則是產業發展政策、雲端運算系統平台的建設和發展。

因此,他建議台灣的投資重點策略可著眼於網路文化和商業模式的創新,要重視中文的傳統與基礎,並創新雲端時代的互聯網路文化。具體的步驟可由尋求合作夥伴切入,提得出整體解決方案,並親自在中國市場做調查研究。季統凱認為,最好是「由小處著手,放眼大局」,這樣比較有機會成氣候。

★雲端資料中心:誰節能,誰勝出

雲端運算改變很多事,支援運作雲端服務的資料中心,也逃不掉一場改頭換面的洗禮。微軟資料中心前瞻技術研發總經理貝勒第(Christian Belady)表示:「電力,是雲端運行的氧氣。而資料中心就像是發電廠,把資料當做一種能源輸送的形式,是社會功能如常運轉的關鍵。」這個譬喻鮮活說明了在雲端時代,資料中心必須符合「對能源要低耗,對效能要倍增」的期待。

根據EPA(2007)的報告指出,全球資料中心的碳足跡,每五年就增加一倍,但每次倍增,伺服器的運作效能就增強12倍。雖然支援伺服器運作的成本,遠高過於購買伺服器的本身,但一座資料中心消耗的能源不能只聚焦在伺服器的部分,機房的冷卻、照明、備用電源,還有其他環境因素消耗的能量,大約佔了總能耗的35%。

根據Jevons Paradox理論:當運算成本越低,對能源消耗的需求反而越高。因此,能源效率實際上是個經濟問題,而非科技問題。根據微軟GFS的研究顯示,2011年全球要興建資料中心的預算預估有500億美元,到了2020年成長為780億美元。但我們發現在這些資料中心興建案當中,出現兩極化的認知差異。屬於雲端產業這一端的,會把所有預算投資在IT資源,傾向類雲端(cloud-like)模式,會專注於提高運作效率與降低成本。

資料中心的工業化是另一個演進的趨勢,這裏指的是模組化(modular)。以微軟位在華盛頓州昆西(Quincy)市興建的ITPAC資料中心為例,昆西市採用水利發電,可提供充足、便宜的電力供給。模組化的架構落實在三個階段:第一,所有元件充分整合,從晶片、伺服器、資料中心到應用程式都設計程一套系統。其次,購買電力輸送備援,以保持應用擴充的彈性。第三,不再使用機械式冷卻設備,因為伺服器的溫度範圍越來越廣。

貝勒第也指出,雲端IT策略的重點在於「海量規模」,系統架構的設計要有「因應失敗、但服務不中斷」的靈活度,電力輸送要簡單、與周遭環境的依存度鬆散有連結,但不死板。資料中心要追求永續性,意味著要有成本更經濟的節能方案,而誰能提供最低成本的運算資源,就能在雲端時代真正勝出。

★雲端個人儲存空間,深化用戶體驗

華碩看待雲端,主要是擴展端點裝置使用者的體驗,從筆電、平版電腦、智慧型手機到家庭娛樂設備。當一個人有多種裝置時,就需要一套方法來建立個人資料服務。於是,華碩推出第一個雲端服務──Asus Webstorage個人雲端儲存空間。

華碩發展雲端服務,從發想創意到推出服務,幾周內就能實現。原因何在?華碩集團旗下、負責雲端運算服務事業的全球聯迅總經理吳漢章表示,因為華碩擁有類似Amazon S3的雲端海量儲存與巨量運算技術,可以快速開發和部署新服務。在全球設置多個數據中心,以提高服務的高可用性。

華碩的產品遍銷全球100多個國家和地區,包含台灣、中國、日本、美國和西歐等,因為產品裝置預先預載,購買者經過註冊就成為當然會員。目前華碩的雲端服務會員高達四百萬人次,其中有數十萬人是透過華碩使用者的推薦介紹而加入使用asus@vibe的服務。

此外,華碩還推出一個為品牌裝置用戶開發的數位內容市集-ASUS @Vibe,十大分類,訴求在地節目,上線一年半以來,累積了一千萬種包括廣播、雜誌、電子書、遊戲、音樂等娛樂導向的內容節目。華碩因應全球市場,選擇在地的數位內容合作商,以廣播為例,台灣用戶會聽到本地廣播節目,德國用戶會聽到當地的節目。

除卻針對裝置產品用戶設計雲端服務之外,華碩還推出兩款加值服務,其一是與統一超商合作,在ibon資訊機提供列印服務。只要在ibon登入帳號、找出要列印的文件,一個按鈕就從店內的影印機飄然印出。另一個服務則是「雲端動態密碼」。它結合賽門鐵克的加密技術,當使用手機存取Asus Webstorage服務時,除了典型的身分和密碼認證外,還得輸入一道動態密碼才能啟動服務。因為每30秒會變更一次密碼,可以全然避免駭客盜用個資的疑慮。

★雲端理念:人生以服務為目的

台達電子雲端技術中心資深處長翟本喬表示,真正的雲端服務模式必須每個元件或環節都要蘊含「雲端」的本質,從基礎設施(IaaS)、應用平台(PaaS)還是軟體服務(SaaS)都是如此。

翟本喬認為,好的服務導向架構應該是一個「交響樂團」,而非傳承式的結構,在當中的每個元件都是服務的一環,簡言之「人生以服務為目的」。他舉例前不久Amazon的雲端平台掛點,導致一些服務中斷。「但是,我們發現同一段期間,網路租片公司Netflix的服務還是運作如常。為何呢?」翟本喬表示:「因為Netflix真的使用雲端的應用系統,它有失敗接管機制,主系統故障、備援系統隨即接手。消費者對當機一事根本就不知情,也不會因此不能使用服務。這才是真正的雲端軟體服務的示範。」

要實現雲端服務,翟本喬認為可以挑艱難的做,也能撿輕鬆的方式。Google是採用前者,它自己設計並建立成本經濟、效能好又節能的硬體設施,設計分散式、彈性靈活的軟體基礎,建立全新的開發平台,為新平台改寫應用程式,遵循新的應用模式。

不過可喜的是,也不是人人都要像Google這麼費功夫、自建自用,輕鬆的途徑還是有。翟本喬就建議,硬體可採用工業標準款,資料中心要整合,考量效率成本的話,虛擬機器是個選項,儲存磁碟陣列雖然昂貴但資料穩定性高。不過,那些自動派送數值、無所不在的容錯機制,或是計量真實用量的功能,就拋諸腦後吧。

翟本喬最後直言,台灣資訊科技產業面對雲端服務趨勢,其實有許多考驗要克服。例如,因為雲端運算節省了可觀的硬體成本,硬體製造商因需求減少、銷售自然下滑,這時要如何找出新的營運價值呢?

雲端運算的特點之一是採用軟體方式節省硬體成本。那麼,台灣廠商有想方設法靠攏軟體這邊嗎?有想過要由硬轉軟、企業轉型嗎?當然對台灣業者最重要的挑戰莫過於:思考與看待雲端,必須跳脫設備或裝置的模式。

2010-12-14

[雲端]追求IT資源優化,再創產業新兆元

全球資訊科技產業的發展演進有個常規,隔個幾年就會出現一個「新焦點」,驅動產業中長期的走向。例如,2000年起一路發展下來的網際網路、dot com、電子商務,造就了網路經濟世代的豐富面貌。到了2007年,主角換人當,雲端運算(cloud computing)鋪天蓋地成為吸睛要角。

甚麼是雲端運算?誰需要雲端?誰又能提供雲端?歷經二年多的發展,普世的定義有了聚焦。對企業來說,目標直指提升IT資源的利用率,從資訊基礎設施到應用服務,要降低成本也要簡化管理複雜性。對產業發展而言,雲端資料中心帶來革命性的商機,硬體業者競爭動輒以上千台伺服器為單位起跳的貨櫃型行動機房市場,軟體業者投入高階資安和資管服務,系統整合業者則寄望轉型經營雲端服務平台。

隨著解決方案和產業聯盟的極力催生,這些市場動態也愈趨明朗、漸具雛型。本期數位時代「雲端運算紙上論壇」,特邀請台灣賽門鐵克董事總經理曾銘仁、工研院雲端運算行動應用科技中心主任闕志克,以及第一銀行資訊中心副總柯明川三位業界資深人士,分別從服務平台供應、金融服務用戶以及新興兆元產業推動者的角度,分享他們對「這朵雲」的觀察和建議。


★IT要服務化,管理規範先打底

雲端運算,是綜合運用多種技術和共用資源的概念發展而成的「資訊作業模式」。雲端的目的,在於提供服務、有效運用資源。無論是應用程式、平台還是基礎設施的服務化,都可以共同取用運算資源,而這些IT資源也能彈性擴充或延伸,提高企業資源配置的靈活度。

柯明川指出,「當企業把傳統上自建資訊系統所需的規劃、部署、維運、擴充採購等工作統統委外,使用多少服務就按價付費,每分錢都花在刀口上。企業獲得的好處就是能專注在業務的擴展,對於回應商業需求的IT服務,也能經濟且彈性取得。」而要擁抱雲端架構,企業關鍵的第一步在於佈建嚴謹的資訊安全和作業規範。

他以第一銀行為例,首先從資訊治理層面切入,取得「ISO 27001國際資訊安全管理標準」的認證,接著又建置符合標準的資訊作業流程,確立一銀的資訊服務管理水準能與國際接軌。

柯明川表示,「這些先期的佈建工程,讓我們經歷了一次次的組織變革的陣痛,但成果展現的價值很珍貴,尤其對發展國際金融業務助益良多。」2009年,一銀在申請設立紐約分行的審核過程中,就因為資訊管理流程符合國際標準,獲得美國審查機構的認可、很快就批准設立。

曾銘仁也認同,企業在追求IT資源最佳利用的過程中,真正的目的是期望獲得「更好的服務」。雲端服務,讓企業減少投資與維護資料中心的種種成本,但仍享有一定水準甚至更好的應用服務。

他舉例,賽門鐵克今年初有份「資料中心現狀報告」就指出,著眼於降低IT成本和管理系統的複雜性,中型企業(員工數2,000~9,999人)以高出大型和小型企業11~17%的比率,表達有意願採用雲端服務、重複刪減技術、儲存虛擬化和連續資料保護等技術;同時,人力編制和預算吃緊的問題,仍然困擾著一半的受訪企業,而這些現象都有利於加速企業採納雲端服務的腳步。

★公共雲,企業營運系統當先鋒

雲端服務,大致區分為「公共雲」和「私有雲」兩種模式。柯明川認為,雲端業者現階段的服務重點還擺在企業營運管理方面的系統,例如線上備份、防毒防駭管理、電子郵件管理、客戶關係管理等應用服務。這些軟體服務的共同特點是:系統架構明確,都不是企業核心的關鍵系統,而且技術和市場的發展都相對成熟。企業可依據成本考量和自身需求,勇於採納、快速部署。

不過,把IT服務寄託在公共雲,固然能享有更好的成本效益,但要如何排除企業對安全的疑慮,也是一大挑戰。曾銘仁直指:「公共雲服務業者要做的是:提供更專業的安全防護,讓企業無後顧之憂,專心在前線作戰。」他以電子郵件服務為例,強調提供企業郵件雲端服務的業者,勢必要提出更周全的資料保護方案。他舉例,「賽門鐵克二年前收購的MessageLab,就標榜可提供百分百的訊息安全防護,若是有失誤,會依約賠償客戶。」

「我們要確保,每一封郵件經由MessageLab把關後,送到用戶郵箱時,純淨無害,這當中需要更尖端、高階的防毒防駭技術機制。」曾銘仁樂觀看待:「如果採用雲端服務,用戶不需要自己耗資佈建這類複雜的安全系統,就能輕鬆享用。所以說,為了要提供雲端服務,資安資管方案供應商也是要卯足勁自我提升呢。」

★私有雲,首重資源整合共用

另一方面,談到企業私有雲的發展,柯明川以一銀的經驗表示,首重資源整合與共用。他分析指出:「現代企業的IT資源分佈於各地區、甚至跨國,硬體設備往往會因地建置,結果就是導致重複、服務同質性高、儲存媒體成長快速。但實際探究當中的利用率,資源的浪費、成長估算的錯誤等問題屢見不鮮。」

一銀的做法是利用虛擬化技術,把具有重疊、服務同質性高的硬體資源和儲存媒體,整合成「資源池(pool)」概念,發展出伺服器、儲存媒體、資料庫和同質性服務等資源整合共用的方向。資訊中心再依照企業使用單位的實際需求,從資源池當中切分出所需的軟硬體資源。例如,一銀的國內外分行都不再設置在地的資訊單位,所有銀行運作的業務資訊系統都連線回台北總部取用。總部資訊中心設有一座機房運行,擔當全球所有分行營運的企業私有雲,備援系統則交付給第三方的資訊代管機構。

現在,一銀依據IT服務需求,適當規劃上線資源,上線之後還能按照實際運行的效能做整體調整;例如,遇到批次作業繁忙時段、或歲末作帳時期,就能動態調整資源,把資源過多或閒置的系統,調撥給更需要的系統使用,確保關鍵服務不延遲。

★翻轉資料中心營運生態

雲端運算無疑將改變現有公共資料中心的經營生態,人力與設施都要精簡重整,而且會出現各種不同規模的營利模式。曾銘仁觀察指出:「雲端服務的商業模式將依據應用類型,而產生不等規模的雲端資料中心,從入門、中階到高階的服務等級都會出現。例如,氣象單位所需的超高速電腦運算,可能也是雲端服務的一種商機。」

他舉例,賽門鐵克業務資訊系統就不是自建自營,多年前就採用salesforce.com的雲端服務,運作全球的業務活動和管理業務流程。當該公司發展新業務,需要新的IT資源時,不必像傳統的方式那樣採購新設備、設計新系統。只要向服務業者提出要求,就能快速取用所需的IT資源。

曾銘仁接著指出,不同雲端平台之間將會是一種「既競爭又合作」的關係。因為雲端資料中心是一種「有機體」,並非固定不動,它會因應客戶擴增或新興業務需要而成長。這時候,雲端之間就有了合作的契機,並不會全然自給自足,建設時間可能不允許,客戶也等不及。因此,對於有意經營雲端資料中心的系統整合商而言,專業定位很重要──要走普及性,還是高速運算型,攸關資料中心的建置成本,還有提供的服務等級。

★台灣期許的下個兆元產業

反觀台灣,在行政院揭示發展的雲端產業發展方案中,也展現極大的野心,意欲打造成新世代的兆元產業。闕志克表示:「工研院雲端發展中心領軍開發的貨櫃型資料中心,是建構雲端環境的「磚瓦(building block)。」每只貨櫃就是一座精巧型的移動機房,因此運作機房所需的電力配置、冷卻效率等能源元素,都經過預先測試,雲端資料中心的營運者買來立即可用。這種自主運行的嶄新資料中心,對系統整合業者是極具革命意味的新方案,設置機房的工程不需要像傳統那樣講究,甚至蓋個像獨棟大賣場的鐵皮倉庫就能啟用運作。

在研發過程中,工研院結合國內業者自行開發伺服器、儲存設備和交換器等基本硬體,並遵循工業標準,例如伺服器採用x86路線。闕志克表示:「這些思維的目的在於我們要發展出『平價優質的普及品』。也就是說,與歐美同類型雲端伺服器相比,我們的方案可達到80~85%的效能水平,但投資成本只有二分之一。」

闕志克竭力主張台灣要採行Google Way的中心思維:揚棄既有軟硬體供應商,一樣可以做出成績,而且效率更高。「我們不要把錢花在支付昂貴的授權費,因為掌握自主技術,才能提供平價優質的雲端資料中心方案。」

在結合台灣伺服器製造業者、共同研發的雲端資料中心計畫當中,另一個重頭戲則是「發展雲端作業系統」。闕志克舉例,在一座實體的雲端資料中心內,如果要以二萬台虛擬伺服器,為30家客戶提供適時、適量的服務,管理資料中心運作的系統效率,將是攸關成效的要素,而這正是雲端發展中心的專業價值所在。

闕志克總結表示:「我們不僅有製造雲端伺服器的能力、提供整體資料中心高效率運作的管理系統,甚至還能提供興建大型雲端資料中心的整廠輸出。這些動能都有利於發展成台商資訊營運中心、亞太資訊備援中心,無論是資料庫面或應用服務面。」

◎本文發表於數位時代(Business Next)2010五月號

成熟的雲端平台,是最好的服務製造工廠

現代科技產業快速變化,產業中的價值不斷位移,台灣高科技業者要怎樣抓住與順應新的發展趨勢,正確切入市場並立足經營呢?連網裝置是個好答案,而網路服務平台則是幕後的成功推手。五月中旬在台北舉辦的「2010 Connected Device Congress」當中,四位業界專家告訴你如何成功...

台灣廠商每天在全球各地的工廠,生產數以百萬計的數位裝置,非常懂得生產製造過程中的實務操作。但過去十年間,這種製造的難度逐漸下降,產品並沒有明顯的差異區別。於是,「保五保三」的銷售毛利,成了製造業者維持事業存活的保衛戰。

現在,連網裝置(connected device)這個正夯的趨勢,給了業者一個新契機。當數位裝置有了連網能力,使用者就能與全世界溝通。有了連網裝置,台灣IT業者不再只會製造,還能創造價值與差異化,還有重要的利潤。我們特邀請全球網路傳遞領導業者Akamai與其台灣業務夥伴併力科技,討論連網裝置、連網服務的市場發展趨勢,並介紹Sony和華碩兩家公司如何透過經營網路服務系統,源源不斷開創產品的售後價值。


★白晉源(併力科技總經理):
 連網服務盛行,雲端平台推波助瀾

何以數位裝置的連網能力,會變成當代產業趨勢的顯學呢?Google執行長Eric Schmidt挑明說:「沒有連網能力的數位裝置,無趣乏味」。IDC在2009年底的全球數位市場模式暨預測報告中直指:「2009年,全世界連網的數位裝置有16億台,包括PC、手機和線上遊戲機。但預估到2013年,連網裝置的數量將高達27億台(成長率68%)。」

以往我們談論連網裝置時,不出手機、電腦和電視三大項,但現在連網裝置的樣貌豐富又多樣,從智慧型手機、電子書閱讀器(如Kindle)、平板電腦、MP3、PDA、汽車電器(如GPS、ABS與AV音響)、行動影音裝置、家庭娛樂器、遊戲機甚至無線家電等應有盡有。

以往在桌上型電腦時代,連網就是指:打開瀏覽器、輸入網址,開始逛網。但來到連網裝置風行的今天,意義已然改寫。為什麼要把裝置連上網路呢?因為對裝置業者來說,產業的價值鏈已經從裝置本身轉移到服務層面,從產品出廠時的包裝、預先載入的程式或內容,轉移到消費者在擁有這個產品生命週期中產生的價值──這就是「售後服務價值(post-sales value)」。

售後服務價值主張的是,當賣一個裝置給消費者,到他再購買下一個裝置之間,業者如何想方設法讓消費者能對手中的裝置愛到「欲罷不能」。在網路時代,地理的隔閡不再有意義,裝置能隨著服務賣到世界每個角落。當你把線上服務做得好,就能在產品出售後,繼續從它身上賺到錢。

蘋果電腦的iPhone就是個好範例。在目前累計的五千一百多萬名用戶中,有一半會付費買它的應用軟體,付費買軟體的用戶每個月平均消費金額是8.18美元。蘋果電腦從每個軟體賺三成,每月預估的營收達六千二百萬美元。再來看看iTunes的例子,2004年第二季問世後,歌曲下載數量一路成長,到2009年第四季突破一百億首的大關。當以每首下載費0.99美金計算,蘋果電腦拿三成款,扣掉一些行銷費用和折扣支出,蘋果電腦預估獲得的利潤約在10~30億美元之譜。十億美元,這是線上服務的營業潛力,也真實發生了。

聽起來很不錯。然而,售後價值如何取得?線上服務怎樣才做得好?這其中其實有許多難度。就像製造生產一樣,要整合很多資源才能達到最佳生產效能。開設一套線上服務,像iTunes十億美金規模的服務量,需要縝密規劃它的服務架構和網路設施。從網路傳輸量的預測、用戶體驗、內容設計、預付投資、國際傳遞、網路效能到總生產力等,每一項都是專業。

以台灣服務業領導者7-11超商為例,它推出ibon線上服務來提升店面的坪效。當你去店裏買熱門演唱會的門票時,有時按了半天,卻無法完成訂購。為什麼呢?因為在特定時間內,系統湧入大量訂單,網路系統無法消化。ibon就是一種連網裝置,在重要的營業時刻達交率只有80%或更低,實在是可惜的事。我再舉個例子:「你可以想像,蘋果電腦要管理一座鴻海工廠嗎?」真是如此,它的製造、營運成本必然會有很大不同。線上服務是個新機會,但需要不同的know-how。

雖然台灣在裝置生產上具有優勢,但趨勢很明顯卻是在裝置上附加線上服務,取得售後價值。就像台灣的電子製造服務(EMS)展現的優異生產能量,全球電子高科技廠商都高度仰賴,以創造最佳競爭優勢。同樣地,在掌握連網裝置的商機時,要抓住上市時機、找到叫得來的幫手,現在各種雲端服務平台就是現成可用的幫手。

台灣廠商抓住線上服務的捷徑,就是善用成熟的雲端服務平台快速建立線上服務,以期為自家的連網裝置創造競爭優勢。

★Ravi Maira(Akamai產業行銷副總裁):
 分散式雲端平台效能,提供優質用戶體驗

連網裝置既然這麼夯,網路的傳輸流量自然也跟著呈現猛爆式增長。以iPhone的領頭羊威力為例,韓國電信公司(KT)於2009年10月代理推出iPhone後,短短七個月帶動mobile Internet IP數量逼近40萬戶,把兩年多來一直停滯不前的連網僵局,以十倍速的成長動能直飛沖天。

這股市場動能真實反映了連網裝置在網路流量的貢獻度日益加深,特別是下載iPhone軟體和更新耗用的流量,就佔了整體下載服務流量的5%。為什麼售後價值會這麼驚人,探究其因,彈性、延展力的連網效能是造就行動連網成長的幕後英雄之一。

連網速度,決定用戶的體驗品質,也是線上服務的生死鬥。Akamai比較過自家客戶與非客戶的網站回應速度,自家客戶可在一秒以內回應大多數訪客並讓其完成下載,非客戶網站卻必須耗費四秒甚至更久的時間。其次,沒有連網、頻寬與網路基礎設施的容量不足、缺乏擴充彈性,甚至供過於求,加上無預期的停機時間,都是導致生意流失的問題。

Akamai針對前述問題提出了雲端服務解決方案,一種加速內容與服務傳遞的網路技術。我們在全世界佈建穩健的傳輸平台──七十一國、六百五十個城市的九百五十多個網路中,建置了六萬五千多台伺服器,形成一個超大型的雲端平台。Akamai利用獨特的分散式技術,消化全球大量湧入的動態內容和線上交易的衝擊。目前全球每天的網路點擊流量,有15~30%要經過Akamai平台處理。

★陳志雄(華碩電腦副總裁):
 整合連網服務,需要產品創新

雲端運算改寫了IT產業的生態鏈。當年,半導體產業訴求無需自建生產線的晶片設計(fabless IC Design)模式,造就晶圓廠的崛起;換到雲端運算世代,透過無需自建資料中心的軟體服務,實現資訊軟體服務的事業。

對不同產業世代的設備與裝置硬體開發業者而言,這當中有個思維的轉換──就是從使用者介面(User Interface)移轉到使用者體驗(User Experience),要在產品開發、測試過程都以創造用戶最佳體驗為中心,這對台灣的裝置硬體業者確實是項嚴峻的挑戰。

華碩怎麼做呢?董事長施崇棠曾自繪了一個「華碩版的米老鼠」圖像,耳朵是公司和家庭,臉蛋是第三地點,三個元素建構一朵大雲,使用者靠著連網裝置在三者間行動遊走。基於這個藍圖,我們在裝置部分,提供了筆電、鍵盤PC、一體式PC、智慧型手機、視聽娛樂機和電子書閱讀器等,任何可以連接數位生活最後一哩的裝置,一應俱全。

華碩同時也積極開展軟體即服務(SaaS)的佈局,讓各種裝置的使用者透過「AUSUACCESS」共通服務平台獲得不同服務。例如,想增強電腦威力,AP Bank有數千支軟體可供下載;想找樂子,Game Park的休閒遊戲任君挑選;想找個網路分享空間,WebStorage+讓你隨時隨地,把資料同步還能備份;當然最酷要算是ASUS WIFI,它聯合全世界十萬多個Wi-Fi熱點服務,讓你用特惠價在機場、飯店或星巴客都能輕鬆上網。

華碩還開設一個線上內容商店「Vibe」,讓旗下產品的使用者能一次購足所需的內容,九大品項涵蓋了音樂、影片、遊戲、雜誌、電子書、線上學習教材、漫畫、兒童與實況電視節目。另外,華碩推出了安全共享的雲端儲存方案、結合定位和在地即時消費資訊的Garmin導航裝置、以及全球第一款九吋觸控式螢幕的典子書閱讀器等,這些都是我們在雲端世代的積極作為──因為打從2007年首台EeePC問世第一天起,華碩就誓言要做最好的雲端裝置供應商,軟硬兼備。

★茶谷公之(網路產品暨服務事業群科技策略部總經理):
 線上服務推陳出新,玩家愛到欲罷不能

今年二月,Sony在台北國際電玩展設置「3D Home Entertainment體驗區」,透過PlayStation 3與Sony 3D電視,讓觀眾試玩與電影「阿凡達」同名的遊戲,身歷其境體驗絕佳的視覺效果。這是本公司產品發展策略的主軸──致力研發遊戲機之際,也致力推出讓消費者有更多娛樂體驗的線上服務。

身為當代遊戲機三強之一,Sony深諳網路服務才是延伸產品與服務持續價值的主要推手。以PlayStation Network為例,它在58個國家開設36家線上商店,會員數四千五百萬人,累計營收有四百七十億日圓。這個網路服務平台不斷推陳出新、創造各種獨享的電腦娛樂世界。此外,我們也在美國推出業界創舉:消費者可透過PS3的網路下載服務,付費購買來自六大片商的高解析度影片。

今年四月,Sony把PlayStation Network事業自原有組織拆分,改直隸於總公司,以期建構全產品的共通網路服務,除了原有遊戲主機服務外,最新手機Aino也將支援直接登錄此線上服務。本公司也著手開發能下載並執行Playstation遊戲的智慧型手機、一款介於小筆電、電子書閱讀器與PSP掌上型遊樂器的連網裝置,並計畫在今年第二季推出線上媒體平台。Sony積極經營線上服務,成功地讓玩家對各種連網裝置產生高度黏著,也讓營收滾滾而來。

◎本文發表於數位時代月刊2010年六月號

2010-09-24

一百零八分鐘,打造新世代資料中心

在2008年,HP曾針對中型企業做過一項調查,得知因為資訊安全風險問題,造成的損失高達四十六億美金。同時間,IDC研究報告彰顯另一個事實,當企業運用適當的解決方案來改善前述資安問題,能夠降低的風險成效高達85%之譜。這兩個面向的研究給我們一個很好的洞見,那就是:資安風險無所不在,施行精準的行動方案才能有效防範。

那,什麼是實質可行的方案呢?今年度的「HP Technology@Work 2010」研討會中,惠普科技針對這個問題揭示了四大要點:減少停機時間、保護企業資料、加強網路安全、降低人為變動對資訊架構的衝擊;並創新提出「融合式基礎架構」主張,意圖解決傳統資訊架構長期以來衍生的諸多缺點,讓當代企業有更精準的科技投資方向。


★扭轉七比三的投資無效窘境

傳統企業資訊架構最顯而易見的問題就是「各用各的」。例如,導入企業資源規劃系統時會買進一些設備,研發單位要做設計或模擬運算,就再購入另一批軟硬體。表面上看來,每項應用都有充裕的資訊科技支援,但實際上每套資訊基礎設施的利用率都不高,甚至有些還長時間閒置中。

這種現象不能等閒視之。根據一項統計數據顯示,企業每年資訊科技費用,高達七成花在維護和基礎運作,只有三成用於核心競爭力所需的系統創新開發。這種投資顯然大有問題,探究其因是傳統架構下的服務建置流程花費太多時間與成本。但融合式基礎架構的問世,讓服務建置流程有了一番新局面。

試想一個理想的境界:當我們有需求產生時,可以從一個最佳典範的入口平台選擇驗證可行的參考案例。例如,要建置企業資源規劃系統,可從最佳案例獲知需要怎樣的處理器、記憶體和磁碟容量,參數怎麼設定,磁碟如何分割最恰當。要獲得這些精選資訊,只要「按個鈕」,幾分鐘內就產生一份最佳建議書,這些動作以往可是要花上幾個月的時間才能做出。

★融合前題:不分廠牌、資源共享

很神奇嗎?一點也不。融合式的概念,就是把伺服器、儲存設備、網路、電源控制與管理軟體恰如其分地整合在資料中心,而整合的前題是:不分廠牌、資源共享。在資料中心內,資源共享的設備透過「虛擬資源池」,動態分配不同應用在各個時段需要的資源。此外,因應綠能世代來臨,融合式基礎架構也在電力管理有所突破。HP的Smart Grid提供整個資料中心的能源使用計量,從應用、單位到部門用了多少電都能精確計量,未來也將納入二氧化碳排放量的計算。

另一項改良就是惱人的佈線問題。融合式資訊架構主張:要佈線,就一次到位。不要佈建區域網路做一次,安裝儲存網路又拉另一次,要讓以往錯綜雜亂的線團,變身成簡潔俐落的線條。

說到網路,融合式架構採用一種新技術概念:單一大頻寬。它把以往各應用使用的頻寬匯聚成一條大水管,然後看每項應用需要多大頻寬再適當切分,有時多一點,有時減一些,彈性調配,減少閒置。這當中還有一種進階的「虛擬指令」技術,它無需知道某條網路線接到實體交換器上的哪個連接埠,一旦資訊架構有所改變,不要人工去拔插網路線,單純透過軟體的設定就可轉移到最新的應用架構。

要做到上述這些資源共享的境地,絕對少不了一套功能強大的作業管理軟體。HP提出超越一般作業系統能力的矩陣式作業環境,它既可做系統管理,也能提供資訊設備的自動化變動和最佳化配置。簡單講,只要按下一個鈕,系統就能自動完成設定。

★最佳典範交付勝利方程式

要達成這種精簡高效的成果,關鍵在於新世代的設備與元件必須採用標準化、模組化設計,才能快速啟用。舉例來說,HP要做伺服器的溫控管理,就在G6或G7伺服器裝設了三十二顆感應器,從處理器、風扇、機箱的前端與後端,全方位精確偵測溫度、溫控管理。

當管理有了智慧,服務佈建自然就輕鬆達成,資料中心的啟用時效自然就能加快。現在,只要花一百零八分鐘就能完成一座新式資料中心的資源配置規劃。看到這裡,應該有個疑問:果真有實際可用的解決方案嗎?答案是肯定。

HP結合了全球頂尖企業、各行各業的資訊建置經驗,從中淬煉出最佳典範的勝利方程式,這樣珍貴的資料庫絕無僅有。另一方面,企業還能實地驗證融合式資訊架構的可行性,並搭配遵循開放、工業標準的軟硬體新品(例如G7伺服器系列和業界首創的Unix平台刀鋒伺服器),以及全球在地應用夥伴提供的解決方案。今天,不管企業要自建資料中心,還是要發展委外代管的服務生意,或是擘劃雲端服務版圖,HP的融合式資料中心確實能大幅降低維護成本,並充分展現資訊對企業成長發展的高價值。

發表於:HP Technology@Work 2010台北場