2010-12-14

[雲端]追求IT資源優化,再創產業新兆元

全球資訊科技產業的發展演進有個常規,隔個幾年就會出現一個「新焦點」,驅動產業中長期的走向。例如,2000年起一路發展下來的網際網路、dot com、電子商務,造就了網路經濟世代的豐富面貌。到了2007年,主角換人當,雲端運算(cloud computing)鋪天蓋地成為吸睛要角。

甚麼是雲端運算?誰需要雲端?誰又能提供雲端?歷經二年多的發展,普世的定義有了聚焦。對企業來說,目標直指提升IT資源的利用率,從資訊基礎設施到應用服務,要降低成本也要簡化管理複雜性。對產業發展而言,雲端資料中心帶來革命性的商機,硬體業者競爭動輒以上千台伺服器為單位起跳的貨櫃型行動機房市場,軟體業者投入高階資安和資管服務,系統整合業者則寄望轉型經營雲端服務平台。

隨著解決方案和產業聯盟的極力催生,這些市場動態也愈趨明朗、漸具雛型。本期數位時代「雲端運算紙上論壇」,特邀請台灣賽門鐵克董事總經理曾銘仁、工研院雲端運算行動應用科技中心主任闕志克,以及第一銀行資訊中心副總柯明川三位業界資深人士,分別從服務平台供應、金融服務用戶以及新興兆元產業推動者的角度,分享他們對「這朵雲」的觀察和建議。


★IT要服務化,管理規範先打底

雲端運算,是綜合運用多種技術和共用資源的概念發展而成的「資訊作業模式」。雲端的目的,在於提供服務、有效運用資源。無論是應用程式、平台還是基礎設施的服務化,都可以共同取用運算資源,而這些IT資源也能彈性擴充或延伸,提高企業資源配置的靈活度。

柯明川指出,「當企業把傳統上自建資訊系統所需的規劃、部署、維運、擴充採購等工作統統委外,使用多少服務就按價付費,每分錢都花在刀口上。企業獲得的好處就是能專注在業務的擴展,對於回應商業需求的IT服務,也能經濟且彈性取得。」而要擁抱雲端架構,企業關鍵的第一步在於佈建嚴謹的資訊安全和作業規範。

他以第一銀行為例,首先從資訊治理層面切入,取得「ISO 27001國際資訊安全管理標準」的認證,接著又建置符合標準的資訊作業流程,確立一銀的資訊服務管理水準能與國際接軌。

柯明川表示,「這些先期的佈建工程,讓我們經歷了一次次的組織變革的陣痛,但成果展現的價值很珍貴,尤其對發展國際金融業務助益良多。」2009年,一銀在申請設立紐約分行的審核過程中,就因為資訊管理流程符合國際標準,獲得美國審查機構的認可、很快就批准設立。

曾銘仁也認同,企業在追求IT資源最佳利用的過程中,真正的目的是期望獲得「更好的服務」。雲端服務,讓企業減少投資與維護資料中心的種種成本,但仍享有一定水準甚至更好的應用服務。

他舉例,賽門鐵克今年初有份「資料中心現狀報告」就指出,著眼於降低IT成本和管理系統的複雜性,中型企業(員工數2,000~9,999人)以高出大型和小型企業11~17%的比率,表達有意願採用雲端服務、重複刪減技術、儲存虛擬化和連續資料保護等技術;同時,人力編制和預算吃緊的問題,仍然困擾著一半的受訪企業,而這些現象都有利於加速企業採納雲端服務的腳步。

★公共雲,企業營運系統當先鋒

雲端服務,大致區分為「公共雲」和「私有雲」兩種模式。柯明川認為,雲端業者現階段的服務重點還擺在企業營運管理方面的系統,例如線上備份、防毒防駭管理、電子郵件管理、客戶關係管理等應用服務。這些軟體服務的共同特點是:系統架構明確,都不是企業核心的關鍵系統,而且技術和市場的發展都相對成熟。企業可依據成本考量和自身需求,勇於採納、快速部署。

不過,把IT服務寄託在公共雲,固然能享有更好的成本效益,但要如何排除企業對安全的疑慮,也是一大挑戰。曾銘仁直指:「公共雲服務業者要做的是:提供更專業的安全防護,讓企業無後顧之憂,專心在前線作戰。」他以電子郵件服務為例,強調提供企業郵件雲端服務的業者,勢必要提出更周全的資料保護方案。他舉例,「賽門鐵克二年前收購的MessageLab,就標榜可提供百分百的訊息安全防護,若是有失誤,會依約賠償客戶。」

「我們要確保,每一封郵件經由MessageLab把關後,送到用戶郵箱時,純淨無害,這當中需要更尖端、高階的防毒防駭技術機制。」曾銘仁樂觀看待:「如果採用雲端服務,用戶不需要自己耗資佈建這類複雜的安全系統,就能輕鬆享用。所以說,為了要提供雲端服務,資安資管方案供應商也是要卯足勁自我提升呢。」

★私有雲,首重資源整合共用

另一方面,談到企業私有雲的發展,柯明川以一銀的經驗表示,首重資源整合與共用。他分析指出:「現代企業的IT資源分佈於各地區、甚至跨國,硬體設備往往會因地建置,結果就是導致重複、服務同質性高、儲存媒體成長快速。但實際探究當中的利用率,資源的浪費、成長估算的錯誤等問題屢見不鮮。」

一銀的做法是利用虛擬化技術,把具有重疊、服務同質性高的硬體資源和儲存媒體,整合成「資源池(pool)」概念,發展出伺服器、儲存媒體、資料庫和同質性服務等資源整合共用的方向。資訊中心再依照企業使用單位的實際需求,從資源池當中切分出所需的軟硬體資源。例如,一銀的國內外分行都不再設置在地的資訊單位,所有銀行運作的業務資訊系統都連線回台北總部取用。總部資訊中心設有一座機房運行,擔當全球所有分行營運的企業私有雲,備援系統則交付給第三方的資訊代管機構。

現在,一銀依據IT服務需求,適當規劃上線資源,上線之後還能按照實際運行的效能做整體調整;例如,遇到批次作業繁忙時段、或歲末作帳時期,就能動態調整資源,把資源過多或閒置的系統,調撥給更需要的系統使用,確保關鍵服務不延遲。

★翻轉資料中心營運生態

雲端運算無疑將改變現有公共資料中心的經營生態,人力與設施都要精簡重整,而且會出現各種不同規模的營利模式。曾銘仁觀察指出:「雲端服務的商業模式將依據應用類型,而產生不等規模的雲端資料中心,從入門、中階到高階的服務等級都會出現。例如,氣象單位所需的超高速電腦運算,可能也是雲端服務的一種商機。」

他舉例,賽門鐵克業務資訊系統就不是自建自營,多年前就採用salesforce.com的雲端服務,運作全球的業務活動和管理業務流程。當該公司發展新業務,需要新的IT資源時,不必像傳統的方式那樣採購新設備、設計新系統。只要向服務業者提出要求,就能快速取用所需的IT資源。

曾銘仁接著指出,不同雲端平台之間將會是一種「既競爭又合作」的關係。因為雲端資料中心是一種「有機體」,並非固定不動,它會因應客戶擴增或新興業務需要而成長。這時候,雲端之間就有了合作的契機,並不會全然自給自足,建設時間可能不允許,客戶也等不及。因此,對於有意經營雲端資料中心的系統整合商而言,專業定位很重要──要走普及性,還是高速運算型,攸關資料中心的建置成本,還有提供的服務等級。

★台灣期許的下個兆元產業

反觀台灣,在行政院揭示發展的雲端產業發展方案中,也展現極大的野心,意欲打造成新世代的兆元產業。闕志克表示:「工研院雲端發展中心領軍開發的貨櫃型資料中心,是建構雲端環境的「磚瓦(building block)。」每只貨櫃就是一座精巧型的移動機房,因此運作機房所需的電力配置、冷卻效率等能源元素,都經過預先測試,雲端資料中心的營運者買來立即可用。這種自主運行的嶄新資料中心,對系統整合業者是極具革命意味的新方案,設置機房的工程不需要像傳統那樣講究,甚至蓋個像獨棟大賣場的鐵皮倉庫就能啟用運作。

在研發過程中,工研院結合國內業者自行開發伺服器、儲存設備和交換器等基本硬體,並遵循工業標準,例如伺服器採用x86路線。闕志克表示:「這些思維的目的在於我們要發展出『平價優質的普及品』。也就是說,與歐美同類型雲端伺服器相比,我們的方案可達到80~85%的效能水平,但投資成本只有二分之一。」

闕志克竭力主張台灣要採行Google Way的中心思維:揚棄既有軟硬體供應商,一樣可以做出成績,而且效率更高。「我們不要把錢花在支付昂貴的授權費,因為掌握自主技術,才能提供平價優質的雲端資料中心方案。」

在結合台灣伺服器製造業者、共同研發的雲端資料中心計畫當中,另一個重頭戲則是「發展雲端作業系統」。闕志克舉例,在一座實體的雲端資料中心內,如果要以二萬台虛擬伺服器,為30家客戶提供適時、適量的服務,管理資料中心運作的系統效率,將是攸關成效的要素,而這正是雲端發展中心的專業價值所在。

闕志克總結表示:「我們不僅有製造雲端伺服器的能力、提供整體資料中心高效率運作的管理系統,甚至還能提供興建大型雲端資料中心的整廠輸出。這些動能都有利於發展成台商資訊營運中心、亞太資訊備援中心,無論是資料庫面或應用服務面。」

◎本文發表於數位時代(Business Next)2010五月號

綠能陽光大地 ‧ 台南縣

太陽光電開花散枝,兼顧經濟發展與環保...

1993年,一群台南縣子弟為了保護七股瀉湖生態,以群體苦行八天七夜的方式,表態反對在濱南設置七輕和大煉鋼廠等重汙染的石化工業。十五年的努力,成就了雲嘉南國家風景區和台江國家公園,也讓黑面琵鷺成為台灣生態保育的代表作。

當年擔任立委、帶領活動的蘇煥智,在就任地方首長後,延續環境生態保護的主張,同時兼顧在地經濟發展和提振就業機會的多重考量,以「太陽光電」為台南縣開創出一片陽光大地。

太陽能,堪稱當今石化能源替代品的首選。台南縣,全境位於北回歸線以南,氣候溫暖、陽光充足,正是應用太陽能的絕佳場域。


公共建築扮先鋒,環保科技園綠能自慢

一開始,縣府從行政大樓動手,把飽受日曬的正立面(南面)建築,改為太陽光電遮陽帷幕(BIPV)。屋齡逾27年的舊大樓在建築結構安全無虞下,完成尖峰發電容量達12千瓦(kWp)的太陽光電設置,讓縣府有效減少電費支出。

「我們把太陽能面板設置在大樓正立面,面積顯目,遠比傳統置放在屋頂的做法,更有吸睛效果。」縣長蘇煥智表示:「民眾路過或洽公時抬眼一望,加上親自體驗縣府空間實行的各種節能減碳作為,政府帶頭示範的效果就出來了。」

但,這只是台南縣與太陽能產業與應用畫上等號的序幕。接著四年間,縣府在各種可能的新興公共建築中,讓太陽能、採光和納風設計的組合,一次次亮相演出──例如,南瀛綠都心公園的光電頂罩、蘭花生技園區入口處的蝴蝶蘭造型的光電地標。在休閒實驗方面,無油水和空氣汙染的虎頭埤大目降一號太陽能電動船,更首開太陽能在觀光休閒領域的實驗之作。

面對在地經濟發展和就業機會供給的考量,台南縣府以嶄新的思維、致力於開發工業區。蘇煥智表示:「新開發的工業區從汙水處理、用電節能,到公園兼滯洪池等公共設施的規劃,都以運用潔淨能源為優先考量,我們竭力在經濟發展和環境保護兩個層面尋求最大交集。」以柳營環保科技園區為例,園區初期開發就遍植大量幼樹,開闢環園自行車道,辦公區建築採用陽光電遮蔽帷幕,更設立了台灣首座追日型太陽光電涼亭。

南科新市鎮,太陽能是社區必備品

開發陽光電城(位於南科特定區),是台南縣另一項發揮綠能綜效的大型計畫。這是一個造鎮計畫,願景之一是讓區內的各項設施用電──從公共設施、主要道路、公園滯洪池到住宅社區的電力供應,廣泛運用太陽能發電。

縣長辦公室秘書詹益欽博士表示,想要建商蓋房子時就納入太陽能發電系統,需要有適當的誘因。於是,縣府一方面提供建商最在意的容積率獎勵措施,一方面在給予容積獎勵的同時,要求每戶至少要設置二千瓦以上的太陽能發電設施。

有別於傳統的民間太陽能發電都是先供應自給,有餘電再外賣給台電,陽光電城社區的發電系統採用市電並聯型,就是整個社區(目前有兩個建案近60戶採用)的太陽能發電量全數賣給台電,再由台電供應市電給住戶使用,而用戶對於太陽能設施無需費心維護。縣府預估,總戶數達四千戶的陽光電城,全區總發電量將達八百萬瓦,對於培養潔淨能源的使用習慣、降低二氧化碳排放,都會有顯著的效用。

此外,預計今年第二季通車啟用的南科車站,是台南縣綠能應用的最新代表作。為了舒緩交通尖峰時段湧入南科園區的車流量,提供節能減碳的通勤工具選擇,縣府與台鐵達成委託興建協議,把原本預計要數年後才興建的南科車站,提早由縣府接手興建。造型流線感的南科車站,是全國首座具有環保特點的車站。它的站體屋頂設有太陽能發電系統,供電自給自足,並能遮蔽80%以上的陽光,同時採用通風設計,讓車站內部採光明亮、氣息舒爽。

展望未來,台南縣新一波的綠能計畫將鎖定在公家機關和學校的屋頂。根據初期的規劃,這些空間將逐步開放給民間業者承租、設置太陽能發電系統。詹益欽博士樂觀看待這項計畫:「透過回饋電價模式,這些機關單位原本閒置的屋頂空間將能有效利用,他們也能享有更潔淨、低成本的用電。另一方面,這些機關單位總合的二氧化碳排放量必將遞減,太陽光電業者也有了營運的新舞台,這是個三贏的局面。」

千里植樹成效佳,環境教育動手體驗

在積極運用太陽能之際,台南縣府也想方設法推動許多環境保護措施。例如,為了讓道路景觀不再光禿單調,縣府自2006年起廣泛在八公尺路寬的公路兩旁遍植台灣欒樹、茄冬與樟樹等適合本地氣候生長的喬木,迄今林道距離累加起來早已在千里之外。

縣府對環保的努力,還落實在綠美化的推廣。鄉間地區有不少土地沒有開發使用,往往任憑雜草叢生或是成為垃圾髒亂源。城鄉發展處處長吳欣修便表示:「綠化公有土地,是縣府的責任範圍。而對於私人土地,我們就祭出減免地價稅的利多,鼓勵地主們綠化閒置的土地。」從2006年迄今已有50多處土地的稅賦獲得減免,無形中也增強民眾綠化環境的意識與行動力。

另一方面,縣府也重視「自己的生活環境,要自己照顧」的理念,讓台南縣的小學生從五年前就開始要「掃廁所」。起初有不少家長反彈,但校方耐心溝通後,發現孩童在校養成的清潔習慣,也慢慢帶回家庭產生影響力,讓向下紮根的努力有所成果。

◎本文發表於數位時代2010年四月號

農業首都 ‧ 雲林縣

孩童引領永續思維 綠能實踐當下發展...

三四月間的初春時節,為數可觀的紫斑蝶群再度翩翩過境雲林縣林內鄉的蝶道。從蝶群必經路段的國道拉起長達八百公尺的護網,到坪頂山區成功國小熱門的生態導覽,一年比一年精彩的護蝶、賞蝶活動,反映了雲林在生態環境保護的努力寫照。

撥開這種悠閒的幸福感,雲林其實有著長年人為便宜行事累積的環境耗損,自然塵暴的定期襲擊,也困擾著數十萬民眾的生活。正如縣長蘇治芬提及全球氣候變遷的影響時直言:我們首當其衝。因為無法迴避,所以設法共存。


風與水資源,用其利避其弊

雲林的養殖業者長年抽取地下水造成地層下陷的後遺症,讓沿海鄉鎮每逢汛期,就被迫遭逢一次次生命財產的重創。設置在麥寮、全國規模最龐大的石化廠區,空汙和廢水問題的處理從來就是耗費心神,環境負擔似乎總無減輕之日。

不過,面對環境生態的歷史包袱,現任縣長蘇治芬帶領的團隊檢視鄉土的現實條件,以綠能科技為基礎,全方位推動「農業首都」,意在打造一種節水施作、安全認證的農漁牧業產銷環境。四年多來,雲林縣確實逐漸蛻變,有了新樣貌。

例如,台電在沿海的麥寮和四湖鄉分設30多部風能發電機組,從2000年成功試運轉後,先後加碼投資,利用強勁季風產生的50~60%發電效能,讓雲林沿海成為綠能發展的理想地。在水利治理方面,縣府陸續徵收約六百處埤塘,讓它們發揮重要的蓄水、地表降溫功用;同時也鼓勵民眾採用四根柱、減少用土量的海口屋,降低水患的衝擊。

節能減碳在雲林縣府不是句口號。他們把縣府大樓一樓改造成親民空間,以隔熱的落地門窗取代傳統水泥牆,採光亮度大增,燈光需求降低;裝設自動溫度調節系統,室內達到預設溫度時會自動開啟天窗,室內戶外的空氣對流帶動舒爽的氣息,減少冷氣使用,電費支出陡降。甚至,為了貫徹建築工程符合最大化的綠建築九大指標,雲林縣府把工程總價超過一千萬元的工程案收歸由縣府統管,落實公共綠建築的決心見證在行動上。

以位於莿桐、擁有60年建校歷史的大美國小校舍改建,就是綠色學校的新典範。該校的舊校舍改頭換面變身為採光明亮、想有自然通風的節能綠建築,光廊式設計,白天不必開燈,每月節省了20%電費。蘇治芬坦言:「以往,雲林並不是個能吸引建築師前來的地方。但當我們真實力行綠能政策後,現在一棟棟公共綠建築誕生在許多鄉鎮,成為地方節能減碳的新地標。」

雲林濁水溪揚塵帶來的空汙問題,是一道無法徹底解決的問題。但縣府抱持著「與大自然共存」的原則,在沿溪兩岸大量種植綠林,機關學校的運動跑道改用PU材質取代泥土跑道,減少揚塵。另一方面,結合環保局、教育局、消防局與其他單位組成的任務團隊也想方設法,建立並運作了一套完備的應變系統──從氣象觀測、警報發送、出勤調動、灑水減塵,讓影響範圍內的民眾得以因應。

環境教育,產業和校園多管齊下

永續思維和善用綠能,是雲林縣府施政的核心思想,改善養豬業廢水排放的過程就是一例。經過四年漫長的環境教育和排水設施的經費輔導,規模名列全國第一的雲林養豬業飼養生態起了明顯改變──知曉用更友善環境的態度和行動,兼顧維生和減輕對大地的傷害。現在,聽音樂長大、具有產銷履歷證明的「雲林快樂豬」,可是市場的搶手貨。

蘇縣長指出:「經過教育和輔導後,我們今年開始取締不合格的廢水排放。我很高興,到目前開出去的罰單,並沒有收到任何關說。這是一種環境意識的進步,在養豬業身上實際發生。」

另一方面,雲林縣也推動「周一無肉日」,迄今有八成的國中小學響應。其中,華南國小還把適逢要改建的校內廚房,直接變身為蔬食廚房──師生啖菜啃果,無肉也歡。蔬食餐點只訴求健康是不夠的,還要讓孩童覺得好吃,才會繼續捧場。縣府的做法是邀集營養師和營養午餐供應業者,共同設計、烹調出營養又美味的菜餚,也儘量使用本地出產的蔬果,減少食材運送的碳足跡。學童多吃蔬食的行為預料也將帶回家庭,產生一股不容忽視的影響力。

環境教育是長期施政,但實際作為就得講究親和的方法。縣長邀集一批十多人、志願性質的校長和老師,與縣長針對環境教育交換意見,聆聽和溝通如何落實環保教育。今年的環境教育教材選用繪本呈現,就是與教育界商討後,找出一種最適當的資訊、知識傳遞媒介。

縣府也針對主要河川、大排等地用來調節水位的水門,實施「彩虹式管理法」。這批由官方列管的1200多座水門,按著色譜次序,每年漆上一種顏色。上漆的工程很有童趣,會安排小學生動手漆刷--特別是缺乏淹水經驗的非沿海濱河的學童,讓他們體會水資源的重要性。

綠能農業,最值得投資的產業

雲林縣農產品外銷金額向來名列前茅,以番茄、洋桔梗美生菜為大宗。而縣府推動安全農業的努力,即將有初步的具體展現。農業處計畫把台三線道公路兩旁、著名的雲林古坑綠色隧道,在今年暑假打造成「綠色市集」。這條遍植五十年樹齡芒果樹、綿長二公里的綠蔭隧道,每逢周休二日遊客如織。農業處將推出火車車廂造型的攤車,販售或展示的農產品都取得國家安全認證,宛如一條安全農產大街。

蘇治芬理想中的農業國度,是散發自然人文氣息的北海道,她對當地農協組織的治理策略很是贊同。例如,當地盛產的馬鈴薯,依品質、規格區分,上等貨賣向大都會的盤商,次級品轉進農協輔導設立的加工廠,一顆都不浪費。蘇縣長表示:「我認為政府的角色就是要能替農民建立管銷通路,協助提供中大型溫室栽種所需的農機科技和資金。」

秉持這種發想,雲林積極向中央爭取農業經濟特區的設立。因為要創造外匯,綠能農業──特別是二級農產品加工,才是低汙染、安全的產業,也是台灣因應氣候變遷最值得投資、扶植的產業。

◎本文發表於數位時代2010年四月號

成熟的雲端平台,是最好的服務製造工廠

現代科技產業快速變化,產業中的價值不斷位移,台灣高科技業者要怎樣抓住與順應新的發展趨勢,正確切入市場並立足經營呢?連網裝置是個好答案,而網路服務平台則是幕後的成功推手。五月中旬在台北舉辦的「2010 Connected Device Congress」當中,四位業界專家告訴你如何成功...

台灣廠商每天在全球各地的工廠,生產數以百萬計的數位裝置,非常懂得生產製造過程中的實務操作。但過去十年間,這種製造的難度逐漸下降,產品並沒有明顯的差異區別。於是,「保五保三」的銷售毛利,成了製造業者維持事業存活的保衛戰。

現在,連網裝置(connected device)這個正夯的趨勢,給了業者一個新契機。當數位裝置有了連網能力,使用者就能與全世界溝通。有了連網裝置,台灣IT業者不再只會製造,還能創造價值與差異化,還有重要的利潤。我們特邀請全球網路傳遞領導業者Akamai與其台灣業務夥伴併力科技,討論連網裝置、連網服務的市場發展趨勢,並介紹Sony和華碩兩家公司如何透過經營網路服務系統,源源不斷開創產品的售後價值。


★白晉源(併力科技總經理):
 連網服務盛行,雲端平台推波助瀾

何以數位裝置的連網能力,會變成當代產業趨勢的顯學呢?Google執行長Eric Schmidt挑明說:「沒有連網能力的數位裝置,無趣乏味」。IDC在2009年底的全球數位市場模式暨預測報告中直指:「2009年,全世界連網的數位裝置有16億台,包括PC、手機和線上遊戲機。但預估到2013年,連網裝置的數量將高達27億台(成長率68%)。」

以往我們談論連網裝置時,不出手機、電腦和電視三大項,但現在連網裝置的樣貌豐富又多樣,從智慧型手機、電子書閱讀器(如Kindle)、平板電腦、MP3、PDA、汽車電器(如GPS、ABS與AV音響)、行動影音裝置、家庭娛樂器、遊戲機甚至無線家電等應有盡有。

以往在桌上型電腦時代,連網就是指:打開瀏覽器、輸入網址,開始逛網。但來到連網裝置風行的今天,意義已然改寫。為什麼要把裝置連上網路呢?因為對裝置業者來說,產業的價值鏈已經從裝置本身轉移到服務層面,從產品出廠時的包裝、預先載入的程式或內容,轉移到消費者在擁有這個產品生命週期中產生的價值──這就是「售後服務價值(post-sales value)」。

售後服務價值主張的是,當賣一個裝置給消費者,到他再購買下一個裝置之間,業者如何想方設法讓消費者能對手中的裝置愛到「欲罷不能」。在網路時代,地理的隔閡不再有意義,裝置能隨著服務賣到世界每個角落。當你把線上服務做得好,就能在產品出售後,繼續從它身上賺到錢。

蘋果電腦的iPhone就是個好範例。在目前累計的五千一百多萬名用戶中,有一半會付費買它的應用軟體,付費買軟體的用戶每個月平均消費金額是8.18美元。蘋果電腦從每個軟體賺三成,每月預估的營收達六千二百萬美元。再來看看iTunes的例子,2004年第二季問世後,歌曲下載數量一路成長,到2009年第四季突破一百億首的大關。當以每首下載費0.99美金計算,蘋果電腦拿三成款,扣掉一些行銷費用和折扣支出,蘋果電腦預估獲得的利潤約在10~30億美元之譜。十億美元,這是線上服務的營業潛力,也真實發生了。

聽起來很不錯。然而,售後價值如何取得?線上服務怎樣才做得好?這其中其實有許多難度。就像製造生產一樣,要整合很多資源才能達到最佳生產效能。開設一套線上服務,像iTunes十億美金規模的服務量,需要縝密規劃它的服務架構和網路設施。從網路傳輸量的預測、用戶體驗、內容設計、預付投資、國際傳遞、網路效能到總生產力等,每一項都是專業。

以台灣服務業領導者7-11超商為例,它推出ibon線上服務來提升店面的坪效。當你去店裏買熱門演唱會的門票時,有時按了半天,卻無法完成訂購。為什麼呢?因為在特定時間內,系統湧入大量訂單,網路系統無法消化。ibon就是一種連網裝置,在重要的營業時刻達交率只有80%或更低,實在是可惜的事。我再舉個例子:「你可以想像,蘋果電腦要管理一座鴻海工廠嗎?」真是如此,它的製造、營運成本必然會有很大不同。線上服務是個新機會,但需要不同的know-how。

雖然台灣在裝置生產上具有優勢,但趨勢很明顯卻是在裝置上附加線上服務,取得售後價值。就像台灣的電子製造服務(EMS)展現的優異生產能量,全球電子高科技廠商都高度仰賴,以創造最佳競爭優勢。同樣地,在掌握連網裝置的商機時,要抓住上市時機、找到叫得來的幫手,現在各種雲端服務平台就是現成可用的幫手。

台灣廠商抓住線上服務的捷徑,就是善用成熟的雲端服務平台快速建立線上服務,以期為自家的連網裝置創造競爭優勢。

★Ravi Maira(Akamai產業行銷副總裁):
 分散式雲端平台效能,提供優質用戶體驗

連網裝置既然這麼夯,網路的傳輸流量自然也跟著呈現猛爆式增長。以iPhone的領頭羊威力為例,韓國電信公司(KT)於2009年10月代理推出iPhone後,短短七個月帶動mobile Internet IP數量逼近40萬戶,把兩年多來一直停滯不前的連網僵局,以十倍速的成長動能直飛沖天。

這股市場動能真實反映了連網裝置在網路流量的貢獻度日益加深,特別是下載iPhone軟體和更新耗用的流量,就佔了整體下載服務流量的5%。為什麼售後價值會這麼驚人,探究其因,彈性、延展力的連網效能是造就行動連網成長的幕後英雄之一。

連網速度,決定用戶的體驗品質,也是線上服務的生死鬥。Akamai比較過自家客戶與非客戶的網站回應速度,自家客戶可在一秒以內回應大多數訪客並讓其完成下載,非客戶網站卻必須耗費四秒甚至更久的時間。其次,沒有連網、頻寬與網路基礎設施的容量不足、缺乏擴充彈性,甚至供過於求,加上無預期的停機時間,都是導致生意流失的問題。

Akamai針對前述問題提出了雲端服務解決方案,一種加速內容與服務傳遞的網路技術。我們在全世界佈建穩健的傳輸平台──七十一國、六百五十個城市的九百五十多個網路中,建置了六萬五千多台伺服器,形成一個超大型的雲端平台。Akamai利用獨特的分散式技術,消化全球大量湧入的動態內容和線上交易的衝擊。目前全球每天的網路點擊流量,有15~30%要經過Akamai平台處理。

★陳志雄(華碩電腦副總裁):
 整合連網服務,需要產品創新

雲端運算改寫了IT產業的生態鏈。當年,半導體產業訴求無需自建生產線的晶片設計(fabless IC Design)模式,造就晶圓廠的崛起;換到雲端運算世代,透過無需自建資料中心的軟體服務,實現資訊軟體服務的事業。

對不同產業世代的設備與裝置硬體開發業者而言,這當中有個思維的轉換──就是從使用者介面(User Interface)移轉到使用者體驗(User Experience),要在產品開發、測試過程都以創造用戶最佳體驗為中心,這對台灣的裝置硬體業者確實是項嚴峻的挑戰。

華碩怎麼做呢?董事長施崇棠曾自繪了一個「華碩版的米老鼠」圖像,耳朵是公司和家庭,臉蛋是第三地點,三個元素建構一朵大雲,使用者靠著連網裝置在三者間行動遊走。基於這個藍圖,我們在裝置部分,提供了筆電、鍵盤PC、一體式PC、智慧型手機、視聽娛樂機和電子書閱讀器等,任何可以連接數位生活最後一哩的裝置,一應俱全。

華碩同時也積極開展軟體即服務(SaaS)的佈局,讓各種裝置的使用者透過「AUSUACCESS」共通服務平台獲得不同服務。例如,想增強電腦威力,AP Bank有數千支軟體可供下載;想找樂子,Game Park的休閒遊戲任君挑選;想找個網路分享空間,WebStorage+讓你隨時隨地,把資料同步還能備份;當然最酷要算是ASUS WIFI,它聯合全世界十萬多個Wi-Fi熱點服務,讓你用特惠價在機場、飯店或星巴客都能輕鬆上網。

華碩還開設一個線上內容商店「Vibe」,讓旗下產品的使用者能一次購足所需的內容,九大品項涵蓋了音樂、影片、遊戲、雜誌、電子書、線上學習教材、漫畫、兒童與實況電視節目。另外,華碩推出了安全共享的雲端儲存方案、結合定位和在地即時消費資訊的Garmin導航裝置、以及全球第一款九吋觸控式螢幕的典子書閱讀器等,這些都是我們在雲端世代的積極作為──因為打從2007年首台EeePC問世第一天起,華碩就誓言要做最好的雲端裝置供應商,軟硬兼備。

★茶谷公之(網路產品暨服務事業群科技策略部總經理):
 線上服務推陳出新,玩家愛到欲罷不能

今年二月,Sony在台北國際電玩展設置「3D Home Entertainment體驗區」,透過PlayStation 3與Sony 3D電視,讓觀眾試玩與電影「阿凡達」同名的遊戲,身歷其境體驗絕佳的視覺效果。這是本公司產品發展策略的主軸──致力研發遊戲機之際,也致力推出讓消費者有更多娛樂體驗的線上服務。

身為當代遊戲機三強之一,Sony深諳網路服務才是延伸產品與服務持續價值的主要推手。以PlayStation Network為例,它在58個國家開設36家線上商店,會員數四千五百萬人,累計營收有四百七十億日圓。這個網路服務平台不斷推陳出新、創造各種獨享的電腦娛樂世界。此外,我們也在美國推出業界創舉:消費者可透過PS3的網路下載服務,付費購買來自六大片商的高解析度影片。

今年四月,Sony把PlayStation Network事業自原有組織拆分,改直隸於總公司,以期建構全產品的共通網路服務,除了原有遊戲主機服務外,最新手機Aino也將支援直接登錄此線上服務。本公司也著手開發能下載並執行Playstation遊戲的智慧型手機、一款介於小筆電、電子書閱讀器與PSP掌上型遊樂器的連網裝置,並計畫在今年第二季推出線上媒體平台。Sony積極經營線上服務,成功地讓玩家對各種連網裝置產生高度黏著,也讓營收滾滾而來。

◎本文發表於數位時代月刊2010年六月號

[永慶房仲] 抓準科技脈動,展店一千家

酷熱的九月天,永慶房仲集團從上百家參賽的企業中脫穎而出,拿下經濟部表彰產業科技發展的「優等創新獎」。這項榮耀寫實地反映出,永慶如何憑著一次次抓準科技脈動的好眼光與行動力,寫下豐收的一頁。

提到永慶,醒目的黃色企業識別,讓實體門市宛如街邊的一個焦點。而來到無遠弗屆的網路世界,「永慶房仲網」則讓想要租屋、買屋、裝潢還是修繕住家的消費者,都能一次購足、不假他求。

永慶房仲的數位服務,是一步一腳印,花費十年堆疊而成的。打從二○○○年,領先同業推出行動化房仲的「PDA宅速配」服務起,永慶平均每三年就會推出迄今競爭者仍不易複製的新服務模式,包括線上影音看屋、拖曳式地圖跨區看屋、公開成交行情,到最新一代的整合式房產住居服務平台等。


網路設施大升級,創新服務如魚得水

永慶資訊部協理陳澤維就以「砌蓋一座雅典娜神廟」為喻,陳述集團打造科技應用的築夢歷程。他分析永慶能善用科技、創新服務的原因,在於經營者的長期支持和每次專案都能產生實質績效。這種持續的投資,讓永慶的科技應用經驗得以累積與傳承,每推出一個新服務,背後都有紮實的基礎為後盾。

為了新一回合的事業版圖擴張目標,永慶在2007年施行網路升級行動,全面更換為HP網路解決方案,企業網路各端點的頻寬也提升到光纖,快速、通暢的大水管讓向來耗用頻寬的影音看屋服務更如魚得水。永慶採用了HP E5412做為企業核心交換器平台,搭配HP E2900系列與E4500做為終端交換器,一方面強化企業網路安全的防護機制,也同時完整打造出企業集團不可或缺的高速網路基礎架構。

陳澤維表示,房仲業是一個連鎖服務體系,六百多家坐落全台的實體門市,需要仰賴穩定的網路,提供即時整合資訊。現在每家門市建置光纖網路、每家簽約中心還設有視訊會議設備,買賣雙方在可在此溝通物件和交易條件。他表示:「在簽約那一刻之前的所有看屋動作,我們有自信客人可以透過永慶房仲網清楚觀看。因為我們除了有室內的影音翔實介紹外,還有拖曳式地圖跨區看屋,巷弄景觀,全都一目了然。」

自主式數位服務,縮短交易天數

陳澤維觀察,這些豐富的數位服務實踐了「以網路取代馬路」,讓顧客平均看屋件數增加百分之五十四;而透過物件精準媒合功能,房屋銷售天數也減少百分之十五。他舉例,有旅居國外的台灣人直接在永慶房仲網尋屋,有了中意物件後,永慶就安排買賣雙方在簽約中心透過視訊會議系統,面對面溝通相關細節,拍板定案後再準備後需的文書作業,甚至返台簽約。這樣的一筆交易過程處處看得到數位服務的痕跡。

有些顧客也讚賞永慶的數位服務,讓他們能自主、不受干擾地度過尋屋的過程。陳澤維舉例,曾有顧客到了門市後,要求接待人員讓他「安靜地」看屋。結果在永慶房仲網瀏覽了三十分鐘後,雖然當下沒有找到中意的物件,卻表示感謝永慶提供設備和資料,過陣子再來看看有沒有新物件。

「曾有不少人認為我們這類服務,勞民傷財,又做不到生意。但是我們的想法是,要盡己可能把房屋買賣的資料公開透明化。因為有資源開放共享的心態,我們就會努力尋求適當的資通訊科技與工具,讓我們以更低人力成本,提供快速又豐富的物件資料,協助顧客順利購屋甚至完成住居的裝潢或修繕需求。」

永慶在數位服務的投資也獲得正向的回饋,尤其來自終端消費者的留言與意見,更是打動經營者持續投資創新服務的重要依據。例如,有影音的物件點閱率是沒影音物件的五倍,單一物件的最高點閱率有一萬二千人次,租屋、裝潢家、修繕通網站的造訪率都高達數十萬人次,甚至連新上線的HouseFun手機宅速配在iTunes Appstore的下載率也是房仲業第一。

展店一千家,網路擴充力無虞

最高一天有九十萬人次造訪的永慶房仲網,遙遙領先第二名三倍之多(全球網站流量排名分析機構Alexa的數據),也是台灣唯一入榜百強網站的房仲業者。強勁的顧客基礎促成永慶房仲集團的總銷售金額年年成長,在2009年創下二千五百億元的成績,六年間營收成長幅度翻了三倍有餘。

永慶房屋當前的新目標是預計在2012年,展店數將由目前六百多家擴張到一千家(海峽兩地)。要達成使命,扮演核心發電機的網路基礎架構必然要承受得起這股壓力挑戰。

陳澤維表示:「我們對以HP方案為基礎的網路平台深具信心。因為擁有極佳的擴充彈性,在處理快速展店產生的超大流量時,仍可提供穩定可靠的效能;加上HP系統整合夥伴的專業協助,我們仍將一本初衷,密切觀察科技走向,在適當的時機推出創新的服務,維繫永慶在房仲服務市場的領先性。」

★本文發表於惠普科技成功案例

2010-11-20

當你的肢體,變成自然人機輸入端

「未來的教育,將會大量融入科技。」這不是新的想法或概念,而是陸續在第一線教育現場實踐的事實。許多國家相繼推動「教育科技」,帶給學術界與產業界無限想像,開始努力地研發及思考如何利用創新的技術與產品,打造未來的教育環境。我們可以看到,平板電腦的市佔率逐漸攀升,雲端運算興起催化電子書的多元繁盛;下個階段,教育科技專家看好的新趨勢區,則是「自然人機介面(Natural User Interface)」在教育領域的運用。

無論是人與人之間的溝通,還是人與周遭環境的互動方式,都是既有趣又複雜的。以前,大多數電腦的輸入裝置(像是滑鼠和鍵盤),都僅用到些微的頻寬,接下來要發展的就是方便使用者的行動式自然人機介面。

在2010年三月的微軟技術節(TechFest),微軟公司就發表了好幾項研究計畫的階段成果,讓與會來賓見識自然人機介面目前已經發展到哪個階段。在會場,資深研究員Desney Tan(譚)博士表示:「我們要提供使用者行動式自然人機介面。特別是,經由指揮肢體把訊號傳到輸入裝置。我們希望開發的科技,能讓人們與無所不在的運算建立一種更深層的連結。」


XBOX Kinect:掀開人體運算新時代

目前已經成熟的自然人機介面技術包括,預計在今年11月發表的「XBOX Kinect」。透過微軟亞洲研究院人機交互組的研究成果,將把人類的肢體動作轉換成人機介面,再透過3D攝影技術,訴求快速融入體驗,以運用人體律動、手部動作等自然肢體行為,得到相對應的反饋結果。

當這類發展成果運用在電腦遊戲時,將有助於提升教育或生活的多元性,為遊戲玩家或學童帶到嶄新層次的新體驗。未來,學生的身體姿勢可以成為白板或投影機的輸入(input)端,同學在課堂上的報告方法和視覺模擬,將有更多互動。例如,上課點名,全班同學舉手,老師立刻知道誰在班上。

放眼未來,微軟相信人體將轉化爲一個「以按鍵動作為基礎的輸入設備」。利用一個佩戴在前臂上端的簡單臂環,來收集肌肉的訊號,再透過肌電儀解讀手勢動作,識別手掌和手指點擊在皮膚上的訊號以傳達訊息。這些訊息也能夠結合到一台投影儀,讓動態圖形人機介面顯示在使用者的手腕等部位。

然而,這些進步能為我們的生活帶來怎樣的變化呢?譚博士認為:「就像手機和行動運算改變我們運轉世界的方式一樣,靜脈計算(intravenous computing)的願景,也將徹底改變我們對電腦的使用和依賴。」

「試想,當你在大街上與人擦肩而過時,就能在無形中知道他們的姓名或他們孩子的生日。」譚博士舉例:「當你身處異國,卻能在看到一家外國餐館時立刻得知它的譯名,也能毫不費力瞭解人們對這家餐館的評價。當然,你也可以知曉端上桌的食物資訊——食材從哪裡來?誰接觸過它們?是否有益於健康等等。」

說句豪氣話,自然人機介面讓我們有機會:把世界所有知識和運算,都放在你的指尖上。

登入吧,Microsoft Live@edu

免費的數位協作教學平台...

Microsoft Live是一個網路服務工具的大集成園地,當中某些服務早已深入你我的網路生活。例如,MSN傳訊、Hotmail郵件、Space網誌,還有Photos相片等。但,這些都僅是簡單的使用。

為了展現Microsoft Live的完整功能和應用效益,微軟特別針對教育市場設計出一套免費的數位協作教學平台──Microsoft Live@edu。在這裡,學校教師可以運用手上的資訊設備和網路上多元的資源,輕鬆、省時又省力地完成日常教學活動。

事實上,微軟在2009年莫拉克風災過後,就曾經結合多家資通訊產業夥伴,免費提供給受災七縣市的學校E化教師種子團隊,八小時「Microsoft Live@edu」的訓練課程。學校與教師要啟用這套平台很簡單,只要提供用戶帳戶、學校域名,就能建立電子郵件的發佈清單和群組;隨後Microsoft Live@edu系統會把學校IP列入安全清單,確保電郵成功傳送。


Microsoft Live@edu 的服務貫穿整個「教學的生命周期」,從事前備課、教學分享、課務行政,到師生互動和作業審閱,每個環節都有適當的網路工具輔助使用。學校不需額外學習或購買其他軟體,師生可透過強大功能,隨時隨地參與網路或實際教學、小組功課協同作業、進行討論,並與學校建立終生連繫。

這些便利又免費的工具包括:Office Live Workspace、SkyDrive、Outlook Live、Live Messenger、Live Space與Shared View(見表一),其中有10GB終身電子郵件帳號、25 GB密碼保護的網路儲存空間、可容納一千多個檔案的工作區,還有即時傳訊工具、豐富的日曆管理、照片分享,同時支援多個瀏覽器等功能。

由工作區展開協同教學之旅

要啟動Microsoft Live@edu,先從Office live Workspace工作區登入,佈置虛擬的教學環境。在工作區裡,微軟已提供三到五個檔案範本,教師只要滑鼠停在該範本上不動,每個檔案範本都可以依照教學需求重新命名,同時會依照檔案名稱以英、數、國字的順序排列,讓老師們更容易管理檔案。


例如,用「專案工作區」來當做社會科或其他主題教學工作區、用「學校工作區」當做學校與教務行政工作區,至於「研習團隊工作區」則沿用預設值即可。

這套協同平台的特點之一就是支援多人共同編輯筆記。它讓同一個工作區的共用者,可以編輯筆記的內容,並利用字體顏色的變化來辨識身分。如果遇到小組活動時,如何分辨誰在偷懶摸魚?誰又是認真努力參與討論活動?協同平台內的「自動教學記錄」,讓教師在上課時間進行面對面觀察外,也能透過「活動」的看板功能,觀察學生的參與度,適時介入輔導。

一般而言,教師在準備主題式課程時,需要收集很多圖片與照片輔助教學,同時還要顧及未來製作學習檔案、成果輯所需的素材。這些東西的檔案容量都很大,25GB的網路儲存空間就派上用場。此外,教師還可利用Outlook Live預先發放上課通知、課程提醒,還有同步發放作業,並在截止期限前提醒班上比較迷糊的學生,宛如電子版的連絡簿,甚至還能與同事交換代課訊息。

對教師而言,整理自己的e-portfolio 學習檔案是一件重要的教學記錄,它可以做為教學的檢討改進之用。除了平日隨手書寫的教學日誌之外,e-portfolio還可上傳圖片輔助說明、與教學相關的網路資源收集或剪貼,或是從同學動向當中知道全班的最新進度。如果想透過畫面與小朋友討論作業,增加臨場感,不妨利用SharesView,即時分享幾桌面上正在進行的檔案畫面,還可以多人共同討論。

想要體驗免費又豐富的教育協作與通訊功能嗎?歡迎造訪:Microsoft Live@edu

Microsoft Live@edu數位協作教學的優點
•完全免費且功能強大的協作及通訊平台
•應用資訊設備攜帶便利性,提升教學效能
•隨時隨地都可以即時通訊,並在網上協作、分享及交流
•促進教師團隊的支援與聯絡便利性
•提高師生互動的精緻度與教學效能