當你的肢體，變成自然人機輸入端
「未來的教育，將會大量融入科技。」這不是新的想法或概念，而是陸續在第一線教育現場實踐的事實。許多國家相繼推動「教育科技」，帶給學術界與產業界無限想像，開始努力地研發及思考如何利用創新的技術與產品，打造未來的教育環境。我們可以看到，平板電腦的市佔率逐漸攀升，雲端運算興起催化電子書的多元繁盛；下個階段，教育科技專家看好的新趨勢區，則是「自然人機介面(Natural User Interface)」在教育領域的運用。
無論是人與人之間的溝通，還是人與周遭環境的互動方式，都是既有趣又複雜的。以前，大多數電腦的輸入裝置(像是滑鼠和鍵盤)，都僅用到些微的頻寬，接下來要發展的就是方便使用者的行動式自然人機介面。
在2010年三月的微軟技術節(TechFest)，微軟公司就發表了好幾項研究計畫的階段成果，讓與會來賓見識自然人機介面目前已經發展到哪個階段。在會場，資深研究員Desney Tan(譚)博士表示：「我們要提供使用者行動式自然人機介面。特別是，經由指揮肢體把訊號傳到輸入裝置。我們希望開發的科技，能讓人們與無所不在的運算建立一種更深層的連結。」
XBOX Kinect：掀開人體運算新時代
目前已經成熟的自然人機介面技術包括，預計在今年11月發表的「XBOX Kinect」。透過微軟亞洲研究院人機交互組的研究成果，將把人類的肢體動作轉換成人機介面，再透過3D攝影技術，訴求快速融入體驗，以運用人體律動、手部動作等自然肢體行為，得到相對應的反饋結果。
當這類發展成果運用在電腦遊戲時，將有助於提升教育或生活的多元性，為遊戲玩家或學童帶到嶄新層次的新體驗。未來，學生的身體姿勢可以成為白板或投影機的輸入(input)端，同學在課堂上的報告方法和視覺模擬，將有更多互動。例如，上課點名，全班同學舉手，老師立刻知道誰在班上。
放眼未來，微軟相信人體將轉化爲一個「以按鍵動作為基礎的輸入設備」。利用一個佩戴在前臂上端的簡單臂環，來收集肌肉的訊號，再透過肌電儀解讀手勢動作，識別手掌和手指點擊在皮膚上的訊號以傳達訊息。這些訊息也能夠結合到一台投影儀，讓動態圖形人機介面顯示在使用者的手腕等部位。
然而，這些進步能為我們的生活帶來怎樣的變化呢？譚博士認為：「就像手機和行動運算改變我們運轉世界的方式一樣，靜脈計算(intravenous computing)的願景，也將徹底改變我們對電腦的使用和依賴。」
「試想，當你在大街上與人擦肩而過時，就能在無形中知道他們的姓名或他們孩子的生日。」譚博士舉例：「當你身處異國，卻能在看到一家外國餐館時立刻得知它的譯名，也能毫不費力瞭解人們對這家餐館的評價。當然，你也可以知曉端上桌的食物資訊——食材從哪裡來？誰接觸過它們？是否有益於健康等等。」
說句豪氣話，自然人機介面讓我們有機會：把世界所有知識和運算，都放在你的指尖上。
