2008-11-18

治安監錄系統,打造雙效防護網絡

打擊和防範犯罪,向來是各地方政府警政機構的主要任務目標,而運用先進科技來主動出擊,以加速案件偵辦和輔助防範作業,更是近年來各縣市警察戮力推動的方向。因此本台灣中部的縣警察局便根據縣內特殊地形規劃發展出一套「治安網路監錄系統」,啟用後已成為維護民眾安居樂業的重要利器。

縣警局有鑒於轄區內的地域多樣化,不但平地、河川與高山交錯複雜,各鄉鎮之間的距離也相對遙遠。於是,縣警局決定部署「網路型監控系統」,以有限的人力掌握轄區各地狀況,快速完成現場監看與歷史影像的調閱。

在初步決定監控系統採用網路架構後,縣警局隨即展開這項為期三年的建置計畫。經艾菲科技推薦,選用AXIS 241Q影像伺服器(Video Server);其中Axis方案的數位監控領導品牌、產品功能先進,以及技術支援完善等因素,是獲得縣警局青睞的主因。


保障類比系統投資有一套

這套落實警政署「電子虛擬城牆」政策的網路型監控系統,其部署範圍涵蓋了南投縣境的聯外道路、各鄉鎮的主要道路口,累計已佈建300多台Axis影像伺服器、搭配類比式攝影機進行道路監控。這些監控攝影機定時拍攝的影像,經由ADSL網路傳回縣警局勤務指揮中心,便能集中掌控全縣的道路動態。

支援四個通道類比影像傳輸的AXIS 241Q影像伺服器,由於能把用戶原有的類比系統投資,轉變爲高性能的IP解決方案,因此被視為一套安全監控和遠端監控的理想選擇。

以往採用類比式監控系統時,縣警局因為無法確保攝影機的正常運作。一旦發生案件後,有時會調不到關鍵的影像,而影響破案速度。現在有了網路數位攝影機,勤務指揮中心可以集中控管所有監控設備是否正常運作,也能透過即時的影像比對、分析和偵查,加快案件偵辦速度。

負責承接專案建置的艾菲科技表示,AXIS 241Q影像伺服器是當今市場上,成本效能表現很出色的一套戶外型數位影像方案。它獨特的耐溫設計,讓設備箱的耐溫能力低至零下10度、高達攝氏40多度,完全禁得起多變、嚴苛的戶外環境考驗。

Axis數位影像方案擁有高度的系統佈建彈性,可以視業務需要隨時擴增新的攝影機。任何新增的攝影機只要透過ADSL連接上網,就會納入監控系統運作,而勤務管理中心也能同步掌握新設點的現場狀況,無一遺漏。

另一方面,AXIS 241Q提供的先進功能,也讓系統整合和網路利用率達到最佳化,例如內建的動態動作檢測、SNMP,以及同時支援Motion JPEG與MPEG-4影像傳輸等。由於Axis數位影像系統擁有高穩定度與可用度,維修調整成本相對在可控制的範圍內。

稱職演出緊急應變偵查先鋒

這套網路監控系統除了執行基本的監控任務外,還有另一個延伸功能──做為緊急應變中心的第一線偵查隊。

每當颱風季節來臨,此縣防颱中心人員便利用這些設置在各鄉鎮(特別是偏遠山區)主要道路的攝影機,透過它們傳回到勤務中心的影像,觀察風雨中的路況與行車狀況。這種輔助功用往往在緊急救災時,發揮關鍵作用。

隨著縣警局檢視網路監控系統的正面成效後,也因應各鄉鎮治安防護需要,逐年度擴增治安監錄系統的佈建地點與數量,以期打造更綿密的治安網絡。

此外,縣警局更肯定治安監錄系統顯著增強了兩大作業效率:加速辦案時間,同時加強主動打擊犯罪的力道。

經由網路監控系統收集的影像,可以讓警政人員比以往更快速比對資料,有利於判讀案情、擬定偵辦方向。而影像攝影機搭配原先已經裝設在鄰里巷弄的警報裝置,則可以讓原先只有語音的功用,構成完整的影音機制,有效達成打擊犯罪、維護治安的終極目標。

移民面談全都錄,網路監控實現雙軌管理

為統合國人入出國與外籍人士移民的相關業務,內政部轄下的專責機構於2007年1月掛牌成立,在於全國25個縣市設立服務站,經辦臺灣地區人民之入出國服務、大陸地區人民、香港澳門居民入出國之收件與審理、外國人之停留延期、居留、永久居留及重入國之收件與、審理與許可等事務。

在該機構所有經辦業務當中,台灣人民申請大陸暨香港澳門等地區配偶來台團聚的案件,是數量最為龐大的業務。這類申請案在分發給各專勤分隊實地訪查後,就會進入另一道關鍵門檻──台灣配偶的「面談」程序。

以往,該機構在各縣市服務站雖然都設置了監控系統,錄影存證面談執行官員和被面談人的對話過程。但仍然發生了多起問話過度涉及隱私的爭議事件,甚至還有面談人親屬在現場企圖塞紅包行賄的舉動。

仔細探究該機構原有的監控系統,不難發現存在著幾個問題:一是各自獨立,缺乏整體的集中式管理。而且因為採用類比式攝影機,當有故障卻無法第一時間得知,使得發生爭議事件時,可能會造成證據不確實的窘境,同時也要耗費較多時間調閱相關影像。


影音全都錄,大小細節無所遁逃

隨著該機構全國25個縣市服務站的全面開張,受理臺灣人民團聚申請案的面談業務也大幅增加。為了進一步確保業務執行的正當性、民眾權益的保護,該機構決定建置一套以Axis網路數位影像攝影機為基礎的影像監控平台,第一階段為全國面談室佈建了一百多支網路數位攝影機。

新系統從面談室影音錄製應用率先著手,同時也成立集中式管理中心,透過網路即時觀看,瞭解各縣市服務站面談室的實況,達成雙軌管理的目標,而不止於事件發生後的消極偵查。

承接本項專案的系統整合業者艾菲科技表示,新系統採用的Axis 210A網路影像攝影機,以最佳的成本效益表現,符合客戶的嚴格要求。它透過網路架構提供高畫質的影音錄製能力,穩定、可靠的運作品質,讓用戶得以順暢執行重要的監控作業。

Axis 210A是當今市場上結合高畫質影像和語音錄製的最佳方案。這套網路攝影機的畫質清晰,色彩飽和度優於以往的類比式攝影機,又兼具語音錄製功能,可以忠實紀錄面談過程的一切細節。一旦發生被面談人投訴不公事件時,便能在仲裁爭議時,有效發揮證據輔助的功用,大幅減少以往耗時、各執一詞的混沌局面。

AXIS 210A同時支援M-JPEG 和 MPEG-4兩種影像格式。它讓遠端管理者在觀察面談室的情況之際,還能透過聲音來獲得現場的資訊,甚至與面談室內的人員進行溝通或發送命令。而其內建的乙太網路供電(PoE)設計,讓這款攝像機的安裝更簡便,成本更低,而且當供電出現問題時,依然可以照常運行。

輕鬆整合,最大綜效樂觀可期

Axis影像監控方案採用的網路架構設計,讓該機構可以彈性地視業務需要,隨時擴充佈建新的攝影機。任何新增的攝影機只要連接上網,旋即就會納入系統運作,隨時開工執勤;而管理中心也能同步掌握新設點的現場狀況,無一遺漏。

此外,該機構要求所有故障事件要在4~8小時內完修。而Axis的低故障率不但讓用戶得以順暢執行重要的監控作業,也讓網路攝影機維護工作(特別是遠程維修)減到最少。

Axis網路影像方案提供的軟體開發工具(SDK),則是獲得該機構青睞的另一項主因。因為該機構希望這套網路監控系統,未來要與其他既有的資訊系統整合,資料即時互通,讓每個申請案當中的相關人士資料,讓主管機構便利取得一致性、同步更新的個人資料。

「產品穩定可靠,技術支援完備」是該機構對Axis的肯定,也從中真實體驗了網路數位影像方案的便利與種種效益。於是,該機構也展開下階段的部署工程,從服務站面談室的監控應用,延伸擴展到各縣市服務站的公共服務區,以及相關辦公樓層的保全範圍,以確保業務執行和民眾的權益保護。

預料不久的未來,透過各大資訊系統的整合,把來自於面談、防盜與臉型辨識等應用的關鍵影像資料,在這套開放、先進的影像平台,發揮它最大的功效。

2008-11-17

防災科技化,水情即時監控系統稱職扮先鋒

防災減災,借重即時影像監控

受到地理位置的影響,台灣每年常遭受颱風和豪雨侵襲,河川水位在短時間內急速暴漲、溢淹河岸兩旁土地,屢屢造成農作物重創,百姓身家損傷。

為強化國家「防災減災」的體系,主管機關自2002年展開「水情即時影像監視系統」建置計畫,逐年在西南沿海嚴重地層下陷地區、主要河川的重要河段,以及有海岸波浪溯升點等地點,建置即時影像監視系統。一旦淹水深度超過警戒水位,將自動回報,做為應變參考。

截至2008年6月,主管機關已經建置約60個影像監視站、三個無線中繼站,總計近150個水情監視影像點;另外還在嘉義東石、布袋、義竹等建置有十處淹水自動回報系統示範點。


水情變化,360度/24小時全都錄

在未設置類似的影像監控設施之前,觀察河川水位變化的工作,需要仰賴人工巡視才能得知。協助建置網路影像系統的達士特通訊表示,「現在,約有90%的監控站點使用了AXIS 214 PTZ網路攝影機。這些可以360度旋轉、24小時監控的網路攝影機,讓水位變化資訊得以即時、快速傳輸到防災中心。」

具備360度旋轉特點的高性能AXIS 214 PTZ網路攝影機,能將高畫質的彩色攝影機和靈活的PTZ功能整合為一體,配備18倍光學變焦與自動對焦功能,讓防災中心透過IP網路,就能清晰觀看遠方或是微小的物體動態。

達士特通訊強調,「AXIS 214 PTZ日夜兩用型攝影機的紅外線濾鏡功能,讓夜間照明度欠佳的狀況下,影像仍維持一如白晝的清晰度。這個特點確保了全天候拍攝的結果都能不失真,有利於影像後續處理與計算。」

另一方面,搭配AXIS 214 PTZ網路攝影機和影像伺服器一起運作的錄影軟體-AXIS Camera Station(ACS),則讓防災中心能輕鬆處理影像監視、錄影和警報事件管理等作業。這套軟體支援多種錄影模式,包括連續錄影、預約錄影、警報觸發,以及影像移動偵測觸發錄影等;而其獨特的錄影事件記錄搜尋方式,更讓防災中心管理人員透過Web瀏覽器或ACS用戶端程式,就能從遠端執行觀看和錄影調閱等工作。

無線微波,影像傳輸輕鬆操作

由於本案的監控點都架設在戶外,因此AXIS 214 PTZ網路攝影機採用IP網路傳輸影像的設計分外有用。透過內建的網頁伺服器,AXIS網路攝影機不需要與電腦或其他軟/硬體設備相連接,就可以直接傳輸影像;只需要一個有線或無線的網路點連接到IP網路,就可以輕鬆操控。

達士特通訊指出,「這一百多個影像監測站拍攝下的影像,透過ADSL或無線微波網路,就能把最新的水情資料傳回主管機關的防災救災指揮中心,並透過中心的分析系統,分析水情資訊,進而達到災害防制的目的,而這正是本案的重要價值所在。」

例如,防災中心曾於鹽水溪流域台南科學工業園區週遭,選擇三處重要河段架設即時影像監視系統,並以遠東技術學院為中繼站,透過無線區域網路與網際網路的搭配運用,即時將水情資訊與監視影像傳輸至水利署及其所屬當地河川局,成為防救災決策的重要參考資訊。

為了處理龐大的影像資料,防災指揮中心還連結到國家高速電腦網路中心,藉由先進影像計算網格平台的「洪水演算模式」,快速計算可能造成的災情,即時提供防災中心做為緊急應變的參考依據。

防災中心於水情即時影像監控系統啟用五年來,對網路攝影機的穩定性與影像品質讚賞有加。因為本案大多是戶外監控站,有些設置地點鄰近海邊,因此某些來自天候因素的影響,例如雷擊或電源端等特殊整合問題,也都能獲得系統整合業者高效率的解決。

展望下階段,主管機關除了持續擴增即時影像監控站點的數量,強化水情數值資料的豐富性之外,也計畫結合行政院推動的無線衛星骨幹傳輸系統,進一步加強影像傳輸系統的穩定性與多元性,以逐步落實防災科技化的願景。

[storage] 松翰科技從容揮灑IC設計

今日挑戰:確保設計資料的最高可用性

創立於1996年,松翰科技專長於消費類IC設計,產品廣泛應用在數位攝影機、手機相機、電子字典、電子秤、耳溫槍、多合一讀卡機等電子暨多媒體商品,是台灣IC設計產業最成長快速的公司之一。

對IC設計公司而言,所設計研發的資料是企業最重要的智慧財產。為確保這些資料的最高可用性,一套穩定、可靠的備份機制必然不可或缺。

尤其在2001年,汐止東方科學園區大樓,發生國內單一建物延燒最久的火災。這一把星星之火,間接催生了松翰科技佈建「網路化資料備份機制」的計畫。

設計服務部副處長傅健桐回憶,「當時老闆問了一句,我們有什麼方法可以避免這類損害呢?」因為危機感產生了需求,松翰開始為當時台北與新竹兩地的研發據點,尋找一個安穩的資料備援方案。


解決方案:佈建NetApp NAS儲存系統

在參考了同業的使用經驗和推薦後,松翰決定部署NetApp公司的NAS儲存方案,購入FAS720機款做為企業資料的備援開端。而隨著松翰從70多人的中小企業,成長到今日逾三百人、橫跨兩岸的營運規模,該公司也逐步擴充NAS儲存系統的等級,並因應不同應用需求,部署了NetApp各種等級的NAS方案與管理軟體,以確保企業資料的最高可用性。

目前,松翰的NAS系統分為三個區塊──NetApp FAS3020、FAS2050做為檔案共享,並以FAS760連接一般桌上PC。儲存系統的穩定性和高靈活的擴充性是松翰科技長年投資在NetApp方案的主因。

「NetApp的架構讓我們可以直接將資料從初階搬移到中階儲存系統,大幅降低停機的時間,甚至在不需要停機的情況下,將網路空間擴大。」管理網路資訊基礎設施的設計服務部副理林俊佑指出,「如果我們使用傳統磁碟陣列(Disk Array),每次擴增與更換磁碟機都得要停機,或多或少會干擾到使用者。」

NAS的特點在於檔案共享(File Sharing)、集中管理。不過啟用NAS的初期,受限於網路傳輸速率的因素,部分松翰研發人員仍然偏好把檔案存放在工作站中,尤其在執行模擬運算設計時,更難耐資料傳輸速度的些許落差。

然而這種使用習慣,卻讓重要資料被迫脫離NAS的保護傘。於是在權衡輕重下,松翰要求研發部門使用者,至少要把原始檔案存放在NAS系統上。

傅健桐副處長表示:「這麼一來,即使工作站的磁碟機發生錯誤,還可以立即從網路磁碟機取出原始檔案,重新執行模擬運算,而不至於發生心血付諸東流的慘劇。」

事實上,隨著NetApp儲存系統執行效能的持續提升(例如,FAS3020約是早期我們所使用FAS系統的4~5倍),加上松翰科技內部網路升級為高速Gigabyte乙太網路等網路環境條件的改善,整體NAS的使用效能也發揮得更淋漓盡致--這種「遠端 vs. 本地」資料傳輸率落差的問題,幾近消弭無蹤影。

自動化電子設計(EDA)是IC設計主要使用的軟體。松翰科技的研發人員會從NAS下載設計元件到工作站;經過運算,編譯成一個新物件或半成品,再寫回磁碟機。這種讀取和編譯動作會形成網路磁碟機頻繁的讀寫流量。「這時候,NetApp儲存系統的運作效能,確實表現得符合我們的期望與需求。」

智慧型管理軟體,增添使用效率

除了倚賴穩定可靠的儲存設備,松翰科技還運用了NetApp儲存管理軟體─Snapshot,做為即時備份Oracle資料庫的用途。Snapshot能在不影響使用效率的情況下,提供「每小時備份」的功能。這種擺脫傳統「每日備份」的頻率,能讓使用者需要把某個檔案恢復至之前的版本時,一般來說,這些都是以「每小時」為單位進行還原的工作。

此外,松翰還採用Snaprestore和FlexClone兩套軟體,進一步增強資料管理效率。經由Snaprestore做瞬間還原。林俊佑副理表示:「這個功能很重要,它讓我們可以更微幅地取得最需要的檔案版本,而不必再多花費時間,重複做過的工作。」

再者,松翰也運用了NetApp FlexClone軟體,把ERP的資料瞬間複製一份到商業智慧系統的資料庫上,以便進行資料分析、報表產生和應用測試等作業,而不會影響ERP的運作效能。

效益:輕鬆管理,工作量再多也不驚

雖然資料管理工作的範圍,從研發部門延伸到OA、ERP、資料庫等,應用項目越來越多,但NetApp的智慧型運作架構簡化了管理負荷,讓系統管理者不需要耗費時間在日常的作業維護,而能把專注於其他更重要的應用系統層面。

傅健桐副處長總結表示:「儲存系統的穩定性是我們長年投資在NetApp方案的主因。而NetApp儲存系統的擴充彈性,也讓松翰科技能以最精簡的人力,從容管理日趨複雜且龐大的儲存系統。」

展望未來,松翰的資料備份措施,除了持續採用NAS做為一線資料儲存、以磁帶機做為二線資料備份之外,也將考量其他新一代的儲存技術,例如把常用的研發資料,備份於可重複讀寫的SATA磁碟機 (或磁碟陣列),或是把需要永久保存的資料存放於藍光(Blue Ray)光碟機。

2008-09-11

造影量爆增年代,你的對策是什麼?

全球一千四百多家醫療院所(包括Top 5中的三家),
都選用NetApp的儲存與資料管理方案,運作在他們關鍵的PACS系統;
既保有儲存容量的擴充彈性、安全防護,
也受惠了總體持有成本直直落的經濟效益。

[本文於2008/09,由NetApp公司發表於 IT Home周刊]


案例:HEALTHCARE(註),一家擁有多處分院、總病床數超過三千,病患掛診數量年年攀升的大型綜合醫院。這天,醫院資訊長檢視新出爐的報表時,發現一個驚人的數據 ── 原來院方每個月的造影量,已經堂堂突破700GB了。

資料量爆炸增長的來源,在於診療過程所需的X光片、核磁共振、斷層掃描以及超音波等醫療造影,因為院方零成本的使用支援,加上檢查儀器的精密度提升,使得影像產出的解析度與數量呈倍數成長。這個結果首要衝擊的,就是醫院力行「無紙化、無片化」的醫療影像儲存傳輸系統(PACS),正面臨著儲存備份、調閱傳輸的效能問題。

儲存成本要低,調檔速度求快

為了未雨綢繆,院方找來了儲存與資料管理方案大廠NetApp(NASDAQ: NTAP),與顧問團隊商討新一代醫療影像儲存體的規劃與建置方案。院方洋洋灑灑列了十多項,但總體不外乎幾個重點:總體持有成本(TCO)、線上傳輸效能、中長期儲存設備擴充成本、影像調閱速度、儲存設備管理自動化、要通過PACS軟體廠商的整合認證、異地備援的效能,以及短時間內完成備份工作,且在備份時不會影響到醫療系統的正常運作等。

NetApp台灣區總經理張懷宇表示:「我們知曉PACS系統平台串接了醫療影像的擷取與顯示、影像儲存、網路傳輸,到整合HIS/RIS醫療資料等四大層面,是醫療院所最重要的資訊管理系統之一。它的運作效能深受醫療科技的影響,也直接牽動著醫療品質的追求。」

「事實上,我們的儲存管理方案已成功協助全球一千四百多家醫療院所,高效率打理他們關鍵的影像資料儲存、備份和調閱等流程。」張懷宇接著指出,「全球前五大醫療院所中的三家就選用了NetApp的科技方案,他們每年產生的資料量大約以40%的速度成長。」

醫療影像儲存方案的規劃,涉及醫院對影像儲存年限策略,而其中「臨床醫師影像調閱使用率」則是最大考量點,也是左右影像資料庫該採用哪種儲存策略的原因。例如,院方發現約有95%的影像資料在1.5年內會有調用記錄,而這個數據就被視為IT投資的邊際效益值。因為要為相對鮮少使用的5%資料,擴增短期儲存設備,顯然並不是有效的投資。

於是,院方採用以NAS架構為基礎的硬碟,儲存約1.5年、常被使用的影像資料;以SAN儲存約2.5年、用於臨床即時線上調閱的影像資料;至於終生儲存與異地備援儲存媒體,則採用DVD櫃。

自動化執行,TCO直直落

傳統上,資訊系統的架構常常是要使用哪種應用軟體,就為它量身打造一套系統。建置過程無需顧及其他應用的整合性,因此建置容易,但長期以來會讓組織的資訊流陷入孤島式的窘境。但是NetApp的儲存與資料管理系統則採用「資料型態」為基礎,因此可以透通於各種法規遵循要求、資料加密設計,甚至人員的訓練成本也能相對降低。

NetApp為該院提供了專業、完善的技術諮詢與整體解決方案。硬體方案不但通過PACS軟體業者的系統整合認證,同時資料儲存防止刪除竄改,符合隱私外洩保護安全法規、歸檔效能與異地備援符合需求規範。此外,解決方案還提供了自動化修復故障硬碟,結合磁區自動讀取與寫入雙重即時驗證。這個功能可以在不正常斷電重新開機後,不需要擔心檔案資料會有受損的風險,當然也不用經過漫長的檔案系統檢查程序,就可以在數分鐘內立刻提供服務。

NetApp另一個備受客戶青睞的優勢,在於具備多項儲存專利技術,包括WAFL®、SnapshotTM和RAID-DP®等,它提供了目前市場上唯一同時整合資料安全、穩定可靠,容易擴充的獨特設計。

事實上,NetApp這種具備完整檔案安全保護、高效能大型檔案系統的儲存系統架構,對於大量用戶需要同時讀取資料的環境,是很理想的選擇。一般的Windows或Linux/Unix檔案系統加上SAN的儲存系統,甚至其他經由Linux、Unix或Windows修改而來的NAS作業系統,往往對檔案系統缺乏安全、效能、擴充最佳化的整合式設計,更遑論經由拼湊而成的架構,更無法讓企業組織放心長期使用。

NetApp 台灣區技術總監姜群表示:「當我們從成本面來看,網路儲存設備NAS的管理簡單、擴充建置容易,建置成本較低。在這種大容量的PACS環境裡,平均每1TB擴充費用可低至約NT 30萬元。而且選用NAS,能有效大幅降低儲存系統建置管理的總持有成本,資料傳輸快速穩定,免除了拼湊式儲存架構造成系統不穩定的發生機率,同時調閱影像的效能也能切合醫療客戶的期望。」

在初步擬訂運用NetApp的儲存方案後,醫院的資料工作流程將預期可以達到「完全自動化,不需人工操作」的境地。例如,把影像資料從第一線的NAS儲存設備,複製到二線的NAS備份區,再使用ILM管理機制,把資料搬移到LTO磁帶櫃。而且因應未來的擴充需求,一線NAS的硬碟機可以擴充到七年的容量,由二線NAS儲存永久的檔案連結,離線資料只需擴充磁帶媒體即可;七年內要調閱的資料可以隨時、快速地從一線NAS取得,如果要調閱七年前的資料,也可經由二線NAS的檔案連結,從磁帶取得所需的資料。

誠如醫院資訊長提及的投資準則:「我們考量的NAS解決方案,需要同時兼顧儲存容量的擴充彈性、安全防護,也要提供高效率的資料調閱能力。當然,任何解決方案更要滿足以最經濟有效的投資,獲取最大的使用效益的目標。」而NetApp以NAS架構為基礎的儲存管理方案,讓該院在擴充PACS系統架構上,有了嶄新的面貌和理想的選擇。

註:本文引述的用戶公司名稱皆為虛構,如有雷同,純屬巧合。

2008-08-17

ABC實施見成效,富邦金控高成本bye-bye!

富邦金控以SAS ABC/M方案為基礎,實施作業基礎成本會計制度後,
信用卡部門一年節省了6千5百萬元,客服部門減少14%的人力成本,
同時及時避開兇猛的卡債風暴影響。


[本文發佈於 2008 SAS賽仕電腦軟體 成功案例系列]

台灣金融服務業在跨過千禧年後,邁入了跨業合併、組織重整的建設期。這時,金控公司面對的全新挑戰是:如何從成百上千種金融商品中,區分出更高效益的商品?如何從數百萬名客戶中,辨識出貢獻度的高低,提供差異化的服務?以及如何精確評量每個事業部門的營運績效?

選用SAS方案,建構成本分攤模型

迎接這場挑戰,富邦金控深諳要確實反映每個部門的業務績效,前提是要能夠真實揭露相關的作業成本。於是由信用卡部門率先導入作業基礎成本會計制度,以SAS Activity-Based Costing and Management(ABC/M)方案為平台,展開一場艱鉅但不可迴避的成本揭露工程。

歷經四年的推展,成績斐然,不但藉此提升了服務水準、重新制定更有效益的商品價格,也改善了作業流程的效率。其中,領頭建置的信用卡部門,節省了約6千5百萬元的作業成本;產品線去蕪存菁,部份產品降低了40%至50%成本;而客戶服務部門也受惠於人力重新配置,減少14%的人力成本。

富邦金控採取漸進導入方式來推動ABC(Activity-Based Costing)制度。首先,挑選營收成長最快、行銷成本費用最高的信用卡部門,做為「示範單位」,而後才在各分行存匯與理財部門相繼導入。

「選擇優先導入ABC示範單位的條件,是業務與財務較為獨立,且作業活動不需要跨越太多部門。」富邦金控協理鍾明玲指出,「因為這樣比較能掌握導入的時間,讓成效快速顯現。」

揪出高成本元凶

信用卡的作業活動包括:業務單位受理申請、調查徵信、製卡、寄發卡片等上百項。導入ABC制度之初,要將經年累月、堆積如山的資訊蒐集整理出來,有系統地放進電腦資料庫,建構ABC成本分攤模型。

啟用ABC後的第一個資訊應用項目是信用卡客戶分級。富邦金控以「風險度及貢獻度」區隔出18種客戶,搭配不同訂價,提供差異化服務。

其次則是提升產品效益與改善通路成本。以銀行卡與聯名卡為例,後者的作業成本較高,應選擇成本較低的銀行分行通路推廣;而透過業務員、直銷管道銷售,所要付出的較高管銷成本,就適合用來推廣成本較低的銀行卡。

至於在降低成本方面,富邦金控發現,信用卡每年花費的郵寄費用相當高,若直接刪減預算,可能連必要的郵寄也一併刪減掉,反而矯枉過正。但透過ABC提供的完整成本資訊,找出了需要改善的作業活動後,就能進一步分析作業流程成本過高背後的原因。

此外,改善服務流程也是實施ABC制度的成果之一。富邦金控發現,有些服務的作業原先可能要四到五個步驟,但經過檢討成本後,刪減了重複步驟,讓整體服務流程更流暢、有效率。

例如,根據成本分析結果發現,客戶重複索取預借現金密碼的情況很多,而密碼在發出信用卡時就已經寄過一次。顯見大部份客戶剛開始不會用,到後來要用時已經找不到了。因此富邦金控便改變流程,當客戶需要用時,再寄送提供。

「ABC的主要目的,是為了找出作業流程的成本來源。」鍾明玲協理指出,「利用這樣的資訊可以結合客戶行為分析,瞭解客戶真正的需求後,重新設計流程,一方面還是能滿足客戶真正需求,另一方面也可降低成本。」

打敗卡債風暴

2006年底台灣的銀行開始進入巴賽爾(Basel II)風險控管時代,富邦金控結合ABC與風險控管的新制度,建立信用卡部門完整的風險管理資料庫。這個舉動讓該集團因為適時掌握信用卡客戶的成本及風險狀況,快速減輕了卡債風暴的影響。

「銀行在做風險控管時,若只考量風險,沒有考量貢獻度,可能使高風險但貢獻度也高的客戶,也被排除在外。」鍾明玲說,「因為客戶的風險與貢獻度都被考量進去,比一般只以單面向來考量風險,來得更具運用價值。」

成效彰顯,延伸推展

信用卡部門順利完成導入ABC後,富邦金控掌握實施過程的利弊得失,而後能更順利在分行存匯與理財部門推展開來。

富邦金控在全省124家銀行分行中,由於作業人員配置不同,「人力利用率」也有明顯的差異。導入ABC後建立起來的資料庫,則幫助了該公司進行人力配置合理化,達到降低人力成本的目的。
分行存匯部門是銀行主要的作業服務平台,過去內部常因計價問題紛擾不休,甚而各自建置作業平台,造成資源浪費。

現在利用ABC成本資訊,建立合理的內部服務轉撥計價制度,達成共同作業集中、資源利用效率提高的目標。同時,原本效益不易衡量的作業部門,也因為ABC的導入,能將各項衡量指標資訊清楚合理地計算出來,而不再依賴抽象描述。

從營運策略規劃出發

富邦金控由銀行企畫部門而非財務相關部門來主導ABC制度的建置,主要是希望由營運策略規劃的觀點來推動,而不單只從財務會計的角度切入。因為ABC呈現出來的數字,代表的是整體營運管理的狀態,反映出應該改善或加強著重的方向在哪裡,是營運決策的輔助工具。

SAS顧問服務團隊指出,ABC/M方案是一套以使用者為導向的工具。使用者不需要倚賴IT部門之力,就能輕鬆建立成本資料模型、進行系統維護,以高效率的方式即時掌握成本模型的調整與改變需求。而這種彈性特點,讓富邦金控成本模型建置的核心人員,可以從容應付接踵而來的龐大工作量。

綜觀富邦金控推展ABC的成功因素,在於結合了SAS科技方案和高階組織動員的綜效。當數字顯現出來後,第一線使用者能感受到ABC的實際成效,願意從配合的立場轉為主動的態度,就表示ABC已經與各部門的業務運作融合為一了。

商業智慧佈穩樁,華南金控全速啟動跨售力

華南金控以SAS商業智慧方案為基礎,全面在各事業體啟動跨售行銷計畫,
不但有效喚回95%的冬眠持卡人,2008年度預估產生的手續費貢獻度,
更將超過新台幣七億元。

[本文發佈於2008 SAS賽仕電腦軟體 成功案例系列]


華南金控,總資產一兆六千億元,活期存款量全台灣第一(佔總存款約52%),也領先同業取得第一家金控執照。

在「服務業名單就是資產」的優勢下,華南金以六百萬活期存戶的銀行為軸心,連同旗下其他事業體環繞共伴,全方位佈建商業智慧(BI)與客戶關係管理(CRM)平台,以期在經濟景氣低迷的市場,挖掘出更高的營收利潤。

「一家銀行的現代化程度,BI或CRM系統的建置深度都是一項重要的指標。因為它對於組織成員在觀念的改變、變革的管理,都有深遠的影響,也是提升經營績效的重要工具。」華南金副總經理劉茂賢表示:「我們花了很多時間與實作經驗,才掌握如何在現行組織架構下,把這些經由科學分析所得的資訊,適當導入金融商品的行銷規劃當中,真正替金控產生跨售績效的價值。」

瞭解客戶全貌,預測購買機率

身為開業近90年的老銀行,華南金投入資訊化的腳步從不落人之後,成效卓著。例如,發展電子商務已逾十年的華南銀行,就曾以「金星」電子化金流計劃,在2003年「AFACT亞太電子商務」競賽脫穎而出,贏得當年度的「亞太電子化成就獎」。

在這種紮實的金融e化根基下,華南金於2005年由市場行銷處領軍,投入進階的CRM/BI的規劃與建置工程。「落實以客戶為中心的政策,是華南金建置CRM的初衷與重點。」劉茂賢副總指出:「透過CRM/BI各種制度的運作,我們得以累積客戶知識,適時推出符合客戶需求的行銷活動,進一步提高客戶的金融商品持有數量,最終增加金控的整體營收。」

CRM/BI的基礎應用在於建立適切的資料模型。華南金便先後建立了「客戶分群模式」和「客戶購買傾向模式」兩套重要模型。客戶分群模式讓華南金可以綜觀客戶的全貌,在擬定不同客群特性的客戶策略時,能夠有效分配行銷資源;而後者則能事先預測客戶購買的機率。當篩選目標名單時,便能提供執行順序的建議,以提高銷售回應率,發揮行銷資源的效益。

有了更精準、可用的客戶資料後,華南金也運用自動化的行銷專案管理工具,執行與追蹤行銷計畫的完整程序──從規劃與設計活動、篩選目標客戶名單、選擇執行通路,到活動執行、追蹤以及成效評核等。

透過這套系統記錄的行銷活動執行細節、客戶購買意願、成交比率,搭配系統產生的成效追蹤與管理報表,華南金的管理單位便能適時發現問題,迅速調整行銷策略。

第一要務:融入組織架構

在這些CRM/BI平台的建置過程中,華南金的推動團隊體察到一個成功關鍵:那就是,想在組織內部順暢推展這些商業智慧系統,取決於它與既有組織架構的調和性。

由於金控事業體的成員大都來自於不同的組織管理文化,與其強壓執行,不若因勢利導來得有效果。

「市場興隆時所推出的行銷活動,金控子公司可能會懶得理睬;但景氣欠佳時,CRM就是一項擴展業務的好工具。」劉茂賢副總表示,從早期的經驗中發現,「一廂情願式」推動CRM概念與做法,並沒有獲得業務單位太多正面回響。於是,推動團隊改弦易轍,轉為以資訊情報輔助的角色,來支援子公司擴展業務。

劉茂賢副總表示,「我們要讓使用單位主動提出他們的資訊需求,這樣才會用心去使用這些資訊。」

在實施「主客易位」的策略之際,華南金也同時採取一些配套措施。例如,定期發布相關的分析資料給子公司,讓他們知曉客戶的狀態和業務切入點;也在子公司培訓BI種子人員,以求雙方的對話有「共同語言」,在行銷活動的規劃設計才有一致的邏輯和目標。

喚回95%冬眠持卡人

經過穩健的部署期之後,華南金於2007年下半年試驗由CRM/BI驅動的行銷活動。在五個月內,執行了五件行銷活動。其中針對半年沒有消費的信用卡持卡人而設計的行銷案,成果十分驚人,約有95%的冬眠持卡人再度刷卡消費。

市場行銷處表示,這種event-based的行銷案,還會因為口語銷售技巧的因素,讓跨售商品衍生不同的成果。例如,銀行存戶原先被銷售壽險,可能在雙方的對話中被打動,而加買了基金。

而延續這股行銷應用動能,華南金2008年預計將規劃執行47件行銷活動,業務執行單位涵蓋銀行、證劵、產險、投信等。行銷活動的數量相較前一年,增加213%,本年度產生的手續費貢獻度,預估將超過新台幣七億元。

此外,華南金目前也大力建構「e-portal」,讓客戶透過單一Web介面、單次登入的方式,接觸到金控集團下所有事業體的業務、商品與服務。要達到這個便利操作的目標,華南金正積極進行後端資訊源的整合作業,以期讓網路通路能在跨售的行銷管道中,扮演更靈活、吃重的角色。

「對金控公司來說,子公司之間的共同行銷、產品跨售,一直都是重要的政策。」劉茂賢副總表示:「我們現有600萬銀行活存戶,其中為數不少都只持有單一子公司的商品,因此跨售空間仍有很大的發展。」

借重SAS技術與專業

此次華南金採用SAS的CRM/BI解決方案,主要是借重它在系統功能面,能提供完整的資料處理、資料分析、資料探勘、整合工具以及維護管理等系統;另一方面,也認可SAS身為全球領導廠商所擁有的專業顧問協助輔導,以及廣泛的企業系統建置實戰經驗。

「雖然涉及跨組織的成本課題因素,讓源自CRM而來的行銷活動,無法單純做出績效評斷,而必須有更多面向的評量基準。」劉茂賢副總指出:「但是我們經過不斷實作修正策略,期望未來能更深入把CRM/BI的效益,反映在我們的營運績效上。」

總結CRM系統為華南金帶來初步商業效益,不但可以針對客戶需求,提供適當的金融商品跨售與服務,增加客戶在金控集團內的商品擁有數量;另一方面,也能藉此整合集團內部行銷通路的資源,降低銷售成本,產生更大收益,並開創更好的客戶關係。

領班人手一機,住華用MVPN鞏固生產良率

領班人手一機,住華科技用MVPN 固守良率
看專攻TFT-LCD偏光板的住華科技,
將生產線上百餘名領班加入遠傳電信MVPN群組,
每日監控產品良率與生產進度,資訊流暢快通透;
連當年恆春大地震,南北三廠也在短短幾分鐘內回報安全無虞


[本文發表於2008-0813天下雜誌]

生產現場的秘密...

如果想要對非科技業的尋常百姓,解釋自家公司的商品,住華科技的高階主管有句鮮活的譬喻:「看看你們的手機螢幕,第一層就是我們的偏光板喔。」身為日本住友化學投資的台灣生產基地, 住華科技主力專攻TFT-LCD 偏光板── 這是液晶面板的關鍵零組件,也是讓手機螢幕能正常顯示影像的要角。

住華科技沿襲日商企業的特色,高度重視生產線的管理效率,尤其在資訊傳遞方面, 仍然仰賴人際互動取得。這種組織特色,也自然反映在行動企業的佈建軌跡當中。

於是,當該公司決定以「公網當私網使用」的概念為基礎,導入遠傳電信「智慧型企業行動網路(MVPN)」時,除了主管、業務人員等大多數企業必然加入的使用對象外,住華科技生產線上的百餘名領班,也是MVPN 電話的使用者。


由於住華的偏光板製程偏向裁切作業,一旦針對客戶指定需求裁切了,就無法再轉為其他客戶使用,因此生產極為講究良率。再加上住華科技在本地的客戶雖然「精而不多」,但聯繫互動的頻率卻比一般製造業密集。因此更需要一套高效率的聯繫方式,隨時回應客戶的電話詢問。

深入生產現場,訊息回報高效率

住華科技行政本部副總經理陳漢鍾表示, 領班是指揮生產現場的靈魂人物,也是管理階層要詢問生產資訊的對象。而導入任何行動科技都必須緊扣組織獨特的運作特性,也因此,住華科技率先將公司內領班群納入遠傳MVPN 群組範圍。

「現在要跨廠聯絡,只要先撥廠區代表號和分機碼,就可以快速聯絡到人。」陳漢鍾副總指出:「而且每個職務常態要聯絡哪些人,其實是相當固定的。不少同仁就把常用聯絡人的分機碼印製成紙,擺放在職工識別證後面。隨用隨撥,方便得很。」

住華在全面推展企業行動網路後,於台南科學園區、高雄楠梓加工區以及新竹科學園區三地生產據點的通訊效率大幅提升。

這樣的跨廠區溝通效率,也在發生天災時派上用場。同時身兼安全主管的陳漢鍾副總回想,在2006 年12 月的恆春大地震時,行政總部迅速聯繫各廠區的廠務人員,短短幾分鐘內南、北三廠就回報「安全無虞,沒有損傷」的勘災結果。「如果這是發生在導入遠傳MVPN 之前,恐怕光是要聯絡找到人,時間就要多上幾倍。」

橫跨南、北三廠,MVPN 節費成效大

隨著將分布南、北的三座廠區佈建成單一企業行動網路後,住華在長途、行動以及國際通話的節費上,平均達到節省16% 的漂亮成果。遠傳電信提供的公私分帳報表,也讓

住華的行政單位輕鬆處理成本計算的作業。「事實上,我們還可以經由報表,檢視業務與話務之間的關聯性,機動調整某些職務的電話費用額度,這讓行政管理更加彈性。」

住華作為日本住友化學在台灣的生產據點,台日兩地的商務討論與互動自然密切, 在實施「分機行動化」之後,國際電話的聯繫上出現了顯著的節費功用。

「現在日本住友化學的人員打來國際電話,如果桌機沒人應答,就會直接轉到當事人的手機。」陳漢鍾副總舉例,「這麼一來,以往因為沒接到電話而需回撥產生的高昂國際電話費,現在已經大幅減少。跨國聯繫就像在本島跨廠通話一般的經濟便利。」

網路骨幹扮先鋒,下一步看即時資訊

以MVPN 為基礎的行動應用,為住華描繪出行動企業的基礎樣貌。公司不但在提高生產力、減少通訊費用、降低管理費用等基本面,獲得成效,也陸續在製程正確性、工時節省,甚至客戶滿意度等進階層面,發揮更顯著的整體持有效益。

陳漢鍾副總認為,接下來的行動科技應用,將放在各種結合企業關鍵資料庫的「Push data 」解決方案。他說,「老闆會想要一邊在球場,一邊看公司的即時資訊。如果我們要實現這件事,要有行動網路的骨幹,也要有肉(資訊)。」

他進一步指出, 未來公司要討論決定哪些資訊的重要性,以及這些資訊如何在不大的手機面板上如何能夠輕鬆閱讀?「這是一條漫長的路,但我們已經從行動基礎設施,體驗到全方位的效益,未來新的行動工程也勢必繼續前進!」

2008-08-04

B2B電子市集十年有成:採購效率高,交易見公平

《本文發表於2008年8月 EMBA世界經理文摘》

台塑網科技 管理錦囊講座系列(四)

B2B電子商務從1990年代末萌芽發展迄今,歷經網路泡沫的洗禮,商業模式不斷修正,終於萃煉出一套具公信力、驗證可行的電子市集平台。這套由台塑網打造經營的電子市集平台,目前已匯聚了一萬多家供應商群,跨產業材料類別達三千多種,光是來自台塑集團的採購業務量,一年便達100萬項次,使用對象更逐年擴展到石化、醫藥、紡織、汽車、電子、零售、餐飲等產業。

對採購方而言,電子市集的特色之一,是採購資訊單次發佈,就可以傳達給最多數量的供應商。這讓企業的採購人員不需要再重複打電話或傳真與廠商聯繫,節省了繁雜的事務工作,也減少時間的花費。

而對有意投標者而言,電子市集彰顯的公平交易特點,則是吸引他們願意參與其中的主因。因為網路公開招標,採購資訊完全透明化,只要有能力承攬者都可逕行報價。另一方面,廠商的報價資料受到電子化採購系統的管控,採購經辦必須等到詢價截止日後才能看見報價金額,免除價格資料外洩的疑慮,確保了採購作業的公正性。

在建立穩建的採購根基後,電子市集可以進一步延伸成為上下游供應鏈的資訊發佈平台,讓採購商與供應商之間的互動更緊密、快速;例如透過交貨指示單與庫存量查詢功能,採購商可以評估供應商現有的庫存量安排製程,並適時傳遞送貨需求,縮短供應鏈體系的反應時程;甚至有助於採購商維持最低庫存量,降低倉儲成本。

台塑網專業團隊經過十年電子商務實戰的歷練,不但能有效檢討客戶採購流程,亦能針對企業組織、架構、流程等提供建議方向。例如,裕隆集團設置了企業聯合採購單位(聯購中心),統籌規劃企業採購制度,讓各單位聯購發揮最大效益;震旦行採用合約商品採購模式,以標準表單模式讓各採購單位直接於ERP下訂,既統合整個集團的合約採購,也強化了整體採購效率。

點線面切入,「行動」技嘉 創新第一

當MVPN門號跟著職務連動,技嘉與客戶之間的聯繫不再有空窗期;
將供應商也納入溝通群組後,上下游的供料資訊清楚透明…

走進技嘉科技位於台北新店的總部大樓走會議廳,一幅模特兒笑顏燦爛的巨幅海報,揭示著「創新科技,美化人生」的品牌標語;接待大廳延伸到辦公區間的走道兩旁,美術畫作錯落佈置期間。

這股把人文生活的創新元素,融入產品研發、工作環境的信念,也落實在技嘉的組織管理層面,這回他們用的是行動科技。

以主機板研發製造立業的技嘉科技,自2002年以來緊盯著行動企業科技的演進,在每一個技術成熟的時刻,打造由組織內部為核心點,延伸到供應鏈,進而整合企業基礎資訊系統的行動科技解決方案。

點-職務隨身碼,找到對的人

解決走動頻繁工作者的溝通聯繫效率,是技嘉科技擁抱「行動企業」的開端。由於在產品研發進程當中,需要匯集許多單位的協同討論,在團隊成員總是長時間不在固定座位的情況下,如何迅速聯繫成為一大課題。

技嘉的解決方法是導入遠傳電信智慧型企業行動網路(MVPN),讓新店總部、桃園平鎮工廠,以及全國快速服務中心的特定人員,在MVPN「隨身碼」的幫助下,不漏失重要來電。

MVPN的特點之一就是「門號跟著職務連動」。員工更換職務,也會同時更換MVPN門號,讓新接手的員工繼續使用該職務的門號。這麼一來,即使經辦的業務人員有所變動,新人也能立即接手公司內、外部的所有資訊。

技嘉科技營運管理中心資訊管理處處長孫國仁表示,「導入MVPN的前三個月,因為新舊系統交接過渡,通訊支出方面約減少了10%。但是一年後,整體通訊成本的節省效益,一舉提高到35%,效果驚人。」

MVPN也讓技嘉在客戶服務方面,獲得許多創新的成果。無論最前線的全國﹁快速服務中心﹂據點,還是總部的客戶服務中心都實際受惠於「職務隨身碼」所帶來的管理效益。

技嘉總部的客服工程師也因為行動科技,而「身兼數職」。現在,他們不再戴著耳機,坐在位子上被動等待客戶的求助來電,而是攜帶著行動手機到處行動,接聽客戶來電、提供解決意見;同時構思、執行專案工作。「我們讓工程師從固定的座位釋放出來,他們可以自由走動,工作安排能更有彈性。這才是有效運用時間的做法,產生的工作成效也比以往高出許多,」孫國仁說。

線─延伸供應鏈,急料不再驚

此外,技嘉也開始將遠傳MVPN延伸到供應鏈體系。「以往在急料的時候,採購人員幾乎可以一天照三餐與供應商互動。既然聯繫這麼頻繁,何不就把他們編入MVPN的使用範圍呢?」

這是另一種「職務隨身碼」的使用;技嘉建議往來密切供應商業務人員申辦MVPN手機,方便隨時取得聯繫,原物料也供貨無虞。

「因為方便他們撥打MVPN群組內的簡碼,所以能夠控制通訊成本。」孫國仁表示。以往,技嘉一個採購窗口可能一個月對供應商的通訊費用就成千上萬元,現在兩方都納入MVPN群組,通訊成本一下子就下降許多。甚至當對方業務換人時,門號依然不變,因為技嘉總是能找到「對的人」處理事務。

面─Push data戰情即時報

跟隨行動科技進步的速度,技嘉IT團隊陸續開發「Push data」應用,將行動郵件、行動簽核等,以及Web介面的系統循序移植到手機上。

為了解決部分手機螢幕瀏覽完整Web網頁的問題,技嘉預計使用「訊息摘要通知」的方式,把不同事業單位主管關切的市場情報或業務資訊,直接送達手機。讓主管可以即時掌握最新戰情,再視需要連結閱讀完整的資訊。

正如長期推動自營品牌的努力,技嘉洞悉微利高科技製造業必須更善用資訊、行動科技打造營運優勢的重要性。今日的「行動技嘉」,實現了改善流程效率、降低維運成本的基本目標,也成就了組織管理的創新成果。

2008-07-14

(8) 匯豐銀行OS標準化行動掀起跟進風潮

今年三月,總部設在英國的全球金融服務巨擘-匯豐銀行(HSBC)宣布,未來資料中心的作業系統只有兩種標準︰Microsoft和SUSE Linux,並將採用Microsoft/Novell發佈的支援計畫來管理相關的系統轉移工程。

匯豐銀行的目標是要把原先多種Linux與Unix平台的混用現況,統一由一種Linux版本取代。而該公司選擇SUSE Linux Enterprise做為Linux基礎設施的標準平台,將有助於降低Linux環境的複雜性,同時也能延伸使用既有的Microsoft Active Directory。

的確,有越來越多國際企業因為整個IT環境太過龐大、複雜且維運成本高,導致取用企業資訊效率不彰,而促使他們紛紛展開整合工程。而整合的核心策略在於制定「標準」,其中伺服器端的處理器架構和作業系統平台則是兩大整合主軸。因為標準化正是資訊中心化繁為簡、重振效率的關鍵之一。


我們很驚訝得知,匯豐銀行決定要整合伺服器作業平台的主因之一是,他們管理Linux系統的總持有成本竟然高出Windows系統。由於匯豐銀行長期以往,不同應用系統採用了不同版本的Linux系統,因此簡化這種混合式來源環境有其迫切性。

然而,這個使用經驗也反映了長期以來Linux因為版本太多而產生的複雜性,實際上為企業帶來的隱形成本不容小覷。當企業想要淋漓發揮資訊科技基礎設施資源的最高使用率,訂定作業系統平台的標準,甚至把多種作業系統收編成一種或兩種,才有機會達成成效。

另一方面,Microsoft/Novell合作協定也將技術支援,協助匯豐銀行把原有的Linux應用程式平順地轉移到SUSE Linux Server平台,確保他們歷經最些微陣痛,就能維運各種重要金融服務系統的正常作業。

因為微軟公司將在未來三年內提供Novell SUSE Linux伺服器作業系統的技術支援。Microsoft/Novell的合作協議中包括一項重要能力,那就是Windows server可在Novell SUSE host的頂層充當虛擬機器(virtual machine),當然角色互換時也行得通。此外,結合技術支援與虛擬化互通性,對匯豐銀行在部署Linux/Windows桌上系統方面將非常有用。

雖然從Microsoft/Novell合作協定發佈以來,部分開放原始碼的產業觀察家質疑並嚴苛看待這樁合作案,但已有越來越多大型企業跳上Microsoft/Novell聯姻的這條船,相中雙方承諾提供的Windows和Linux之間的支援與互通性。我們從官方發布的數字便彰顯這股整合動能──自從Microsoft/Novell合作協定發佈後,迄今已經啟用了四萬多份新的SUSE Linux Enterprise Server三年優先支援授權,包括AIG科技、德意志銀行、Credit Suisse以及Wal-Mart等大型企業。

我們觀察Linux從多元、自由發展的世代邁入商業營運的過程中,SUSE Linux堅持與Windows的「互通」訴求,的確比採用取代Unix為訴求的業者,更能獲得企業的青睞。而匯豐銀行這些大型標竿企業的選擇,也再度透露著唯有「貼近真正客戶需求」才是立足於服務導向世代的不二法門。

【原稿發表於網管人2007年五月號】

(7) Linux技術認證當道,網管人你有嗎?

對網路管理領域的從業人士而言,取得「技術認證」已經是件不可迴避的功課,而且還得隨著網路科技更迭演進,持續翻新自己的證照種類。

事實上,每個時期熱門的網路技術認證課程,往往也反映了當代科技的主要走向。例如1980年代由Novell的CNE認證領銜,1990年代則是微軟的MSCE與思科(Cisco)的網際網路專業認證引領風騷,這股風潮一直延續到21世紀初。到了2003年,Novell併購SUSE後把Linux帶入企業應用環境,同時也推出NCLP(Novell Certified Linux Professional)專業認證,讓Linux躍升成為這個世代的網路主流課程之一。

從我走訪高科技製造業者的經驗得知,許多企業資訊長對於把Linux導入資料中心最主要的考量因素之一,在於專業人力的訓練問題。


於是當我們在2005年推出NCLP認證課程後,便提供這群客戶上課的優惠券。另外我們也針對金融服務業的客戶提供包班上課的活動,竭力以更優惠、便利的管道,讓企業更迅速養成他們所需的Linux網管人力。

事實上,Linux逐漸在企業IT應用扮演多元的用途,正是Linux網管認證漸趨熱門的主因。無論是資訊安全課題(如入侵偵測)、做為資料庫伺服器或ERP伺服器的比例漸增,還是取代傳統大型電腦主機,執行高效能運算(HPC)的工作等等──再再反映了Linux系統深入企業關鍵應用運算平台的觸角更為寬廣。例如,國家高速電腦中心在2006年就建置了一個多達五百台的SUSE Linux網路環境,擔綱高效能運算工作。

而另一個關鍵技術莫過於Linux在虛擬化科技的優勢。它因應了企業期望透整合為數可觀的伺服器,更有效率發揮伺服器資源,達成更出色IT持有效益。就市場的現況來看,搭載虛擬化科技方案已經成為當今企業伺服器廠商的出貨重點項目了。

另一方面,NCLP的認證考試在2005年改變試題型態。為了測驗考生除錯解方的能力,在原有選擇題外新增了實況模擬測驗。這種變動讓考試的難度劇增,兩年多來共有五千多人參加課程,但合格率卻由之前的六、七成下跌到近三成。於是,應考者平均要考個2-3次才會合格。

然而,環顧市場上的網路認證考試,合格率的高低卻也反映了證照的實用性。因此面對難度較高的NCLP認證考試,雖然合格率偏低,卻也堅定了我們努力維持NCLP證照市場價值的決心。因為企業的眼睛是雪亮的,他們期望聘雇的網管人員是要能解決日常的網路運作問題,「當你看到絕大多數履歷表上都列了某種網管證照時,那就相當於大學畢業證書,只是應徵的基本條件而已。」

不過,Linux系統並不是新科技,它已經存在很長一段時間。因此,Linux認證課程的市場成長雖然預期會朝向正成長,卻不致於有大幅的躍升。正因如此,在越來越多企業組織體察到Linux系統在資安、效能與成本各方面的眾多優點,而相繼導入做為關鍵系統平台之際,取得一張有價值的Linux證照對網管人員而言,顯然已是刻不容緩的事了。

【原稿發表於網管人2007年四月號】

(6) 微軟靠攏Linux,官方推薦Novell

前一期的專欄中,我提到了Novell與微軟石破天驚的合作案。消息發佈後,就不斷接獲許多來自企業客戶、軟體開發業界及自由軟體社群的訊問電話。針對這些關切或疑問,我將利用這期的版面深入說明一下。

為什麼微軟要實際投入開放原始碼的領域呢?為何合作對象是Novell呢?雙方合作的實質重點是什麼?對用戶未來的軟體投資有何影響?

首先,如果我們從整個IT應用發展的潮流來看,企業用戶對跨平台整合的殷切需求,正是促成這樁合作案的主要推力之一。據估計,目前約有九成以上的企業同時擁有Windows和Linux的混合資訊環境,他們已經無意把IT投資只放在某種作業平台,形成另一種「專屬或封閉」的束縛。另一方面,當企業面臨伺服器整合(server consolidation)的重大挑戰之際,對異質環境中的作業系統支援問題,也希望能有個簡單、明確的責任歸屬。


接著,方興未艾的虛擬化科技(virtualization)則是促成微軟/Novell合作案的另一股重要推力。在伺服器整合需求的同時,企業用戶對於能夠更有效率地運用伺服器資源的虛擬化技術也同樣關注,因為達成更出色IT持有效益,是每個IT主管責無旁貸的目標。

當然,隨著這項合作案的實行,微軟也將支援ODF規範,讓Microsoft Office的文件可以儲存成OpenOffice的格式,在Windows和Linux兩種環內透通讀取、使用。另一方面,有鑒於Novell長期與開放原始碼社群擁有緊密的溝通關係(我們甚至延攬了Linux世界著名的社群-Mono的站主到Novell任職),這項合作案也可望讓自由軟體社群對微軟的軟體科技有更深度的接觸機會。

根據Novell總部發佈的資訊顯示,這項合作案的初期重心還是以技術面的合作為主,至於彼此的軟體專利課題並未提及,也將不對彼此的用戶採取任何法律訴求。事實上,如果未來微軟使用的開放原始碼有任何授權課題的話,基本上要會遵循GPL規範的授權使用方法。

事實上在這段期時,我也經常被詢問到:為何微軟挑選的合作對象是Novell呢?在商言商,微軟即使擁抱Linux,他挑選的合作夥伴必然要擁有強勁的Linux商業運作能力,而Novell正是業界少數、頂尖能成功推廣Linux系統的軟體公司。尤其Novell在2006年十月發表SUSE Linux 10的伺服器系統與桌上系統後,更進一步建立了在Linux商業營運的穩固領導地位。

總之,在微軟靠攏Linux後,我們預期將會湧現幾個效益。其一是有助於企業用戶更有信心在Windows和Linux兩種平台的投資,無論是面對伺服器整合的重任或是部署虛擬化技術的需求,預期都將能更有效率地進行。其次,Novell將成為微軟官方唯一推薦的Linux方案廠商,除了技術的緊密合作外,全球微軟也將代銷Novell的技術支援服務、訓練課程或產品特惠/折價方案等。

此外,我們預期微軟也將擴展他們擅長的開發工具方案,讓自由軟體開發廠商更容易跨足.NET的程式開發,加速他們的作品在兩種平台發佈的時間,進而有助於企業能夠更透通、無礙地在Windows和Linux平台混合環境下悠遊執行他們的商業資訊系統。

【原稿發表於網管人2007年一月號】

(5) 你若擁有雙平台,更需要開放的群組環境

在這篇專欄稿撰寫的同時,軟體業界發生了一件石破天驚又期待已久的大事。那就是11月2日,Novell和Microsoft聯合發表了多項商業和技術合作協定,雙方將透過開發、行銷和支援一系列新方案的做法,讓彼此的產品獲得更緊密的搭配;並將籌建一座聯合研發中心,以開發和測試新軟體;雙方也承諾提供彼此未來產品的專利技術使用協定,經由強化Windows與Linux的互通性和管理能力,讓客戶擁有更出色的軟體平台選擇和彈性。

這則新聞無疑突顯了Linux開放環境在軟體業界的份量與日俱增、不容忽視,連微軟公司也向它靠攏,更重要的是投資在這兩個平台的廣大企業用戶將因此受惠良多,實在是一件大利多消息。

我們回顧整個IT發展歷史,可以看到技術翻新、演進的速度一日千里,應用五花八門,但網路系統的核心支援還是用戶最根本的需求,無論是檔案共享、列印共享、電子郵件和工作流程等,這些群組應用(groupware)往往決定了工作者的生產力和工作效率的高低。


從IDC或Gartner的市場研究報告都顯示,企業對群組軟體的支出佔了整體IT投資相當大的比例,也不斷更新群組工作環境以求得更好的溝通互動品質。Novell投入群組軟體的時間遠溯於90年代,當時我們希望延伸成功且豐富的網路伺服器系統技術和經驗,透過結合桌面系統的應用,滿足企業用戶對群組應用系統的殷切需求。發展至今,Novell GroupWise和IBM Notes、Microsoft Exchange已並列業界三大主流群組軟體。

而隨著Novell全面邁向開放系統的策略,群組軟體也轉移到以Linux為核心的運作平台。今年(2006)我們更進一步把Linux作業環境、Workgroup群組環境和網路管理三大應用整合成一套全功能的開放群組套件:Open Workgroup Suite(OGS)。無疑地,它再度發揮開放系統的優點,是市場第一套client端同時支援Linux和Windows系統的群組軟體。

事實上我們觀察到,有越來越多企業在client端同時部署Windows和Linux系統,因此對於OGS這種同時支援這兩種作業平台的群組軟體非常歡迎。而當我們檢視微軟年底將問世的Windows Vista和Exchange 2007的組合時,會發現新軟體還是著重於針對微軟的軟體方案做更緊密的整合,卻沒有對企業Linux環境的需求有所回應。因此OGS的開放特點,無疑是擁有雙平台的企業用戶的理想替代方案選擇。

OGS有幾項核心戰略。首先,它採用Linux開放平台開發,軟體授權成本相較於Windows平台節省了50%,實際降低了企業IT支出成本。而它的功能創新也獨步業界,如透過最小頻寬便能在網路上直接進行備份作業;另一方面,OGS能夠支援市場上主流行動裝置管理,從黑莓機(Blackberry)、Symbian手機、Windows Mobile手機等,涵蓋範圍之廣,業界之最。

而從網路管理的層面來看,OGS在支援Novell eDirectory之外,也支援Microsoft Active Directory(AD)。除了轉換過程風險低,沒有太大變動之外,執行轉換計劃的企業用戶更看重OGS的資訊安全防護特點和出色的執行效能。

這些優異的產品功能也讓不少原先是微軟Exchange的用戶把群組系統轉移到OGS。某家上市公司的資訊長便直言,這個群組系統轉換計劃在未來五年內,預估將比未轉換前節省一半以上的授權費用支出。

過往的科技方案發展重心往往擺在如何讓客戶有最高的黏著強度。但我們的經驗發現,有越來越多用戶渴望擁有更大的IT使用自由度,而接納開放系統環境無疑才是真正的長青之道。

【原稿發表於網管人2006年十二月號】

(4) 開放社群與商業資源的科技大躍進

在電腦的國度裏,硬體的發展速度遠比軟體來得快速、躍進的幅度也較大,然而除了需要大量運算能力的電腦遊戲或影像計算等應用之外,大半時候桌上系統大約只耗用5%的運算資源,而這種使用率欠佳的情況也出現伺服器端。企業用戶經常會因應系統擴充或不同應用,不斷添增新的伺服器,但實際上每台伺服器的資源並沒有充分運用到。

於是,能夠在同一台伺服器內,執行不同作業系統的虛擬化(virtualization)技術功能便應運而生。而今年新問世的SuSE Linux Enterprise Server (SLES)10也切合這股潮流,加入虛擬化科技—XEN Hypervisor軟體,支援在同一台伺服器內同時執行多種作業系統,讓企業用戶在整合伺服器規模的強大需求,可以選用Linux這種類更彈性且經濟的伺服器作業系統。

此外,Novell也打破業界慣例,統一SLSE的價格,無論是低階、配備單顆或64位元雙核心處理器的x86、Power或Itanium 2伺服器,收費一視同仁。同時,我們也提供單一收費的支援方案,以便讓想要購買單一伺服器或想要多台虛擬機器的用戶,都有相同的支援待遇。


SLES 10採用以實體伺服器為計費單位的做法,對企業考量IT投資確實是極大的誘因。不同於Unix和Windows Server分別採行以核心數(core)或以處理器數量做為作業系統軟體授權計費單位,SLES 10的系統單位授權計費法將讓企業用戶在整合伺服器數量後,非常顯著地降低了軟體授權成本。

據估算,企業用戶相較於先前的計費方式,現在只要支出約五分之一的授權費,就可以讓資訊系統運轉自如。也因為硬體數量減少而簡化了管理的複雜性,進而為企業IT部門想要達成整合伺服器系統的目標,提供了一個理想的解決方案。

另外,SLES 10通過EAL4的安全測試,也在安全性提供了保障基礎。而開放原始碼的特性也讓SLES 10幾乎不易產生後門程式。任何惡意碼的植入動作都宛如攤在陽光下,很迅速便被察覺、獲得修正。無怪乎有將近全球九成的Web伺服器都架構在Linux系統,真是堪稱「千垂百鍊」。

SLES 10還運用一個AppArmor智慧型安全管理模組,監控應用程式的行為模式。它可以監控軟體行為、偵測安全攻擊行為,並支援高可用性,可在一台伺服器當掉時,由另一台接手作業,以避免不正常的狀況對商業運作產生更大的影響。

另外,SLES 10還有個法寶-YaST用來統一成千支Linux管理工具的介面,讓它們從原本的文字模式轉換成與桌上系統相似的圖形介面;YaST可讓使用者啟動、刪除或重新組態不同的虛擬機器(virtual machine)。

這次隨著SuSE Linux新版軟體的問世,我深切體驗到開放社群的爆發力。短短二年期間,我們就見證了結合商業資源和開放社群的專長所開創出來的驚人商業價值,這個成果改寫了以往作業系統因特定廠商壟斷,導致科技演進腳步遲緩的停滯不前,也讓開放社群的創意有商業實現的機會。

【原稿發表於網管人2006年十一月號】

(3) 桌上系統的iPOD革命!

在過去某段期間,我曾經有機會在不同場合向企業客戶、產業夥伴、自由軟體社群以及政府機關展示一套Linux桌上系統──從3D桌面管理介面、豐富的多媒體工具,到能夠輕鬆閱讀OpenOffice.org文件格式的表現,讓大多數人對這個嶄新的整合介面總是驚豔連連。

我更是直稱「這簡直就是一場桌上系統的iPOD革命。它不僅是科技產品,更為使用者帶來前所未有的時尚體驗。嶄新酷炫的Linux桌面系統將如同iPOD徹底震撼使用者的感官,顛覆過去對Linux的刻版印象。」

這套散發著時尚感的Linux桌上系統就是即將在八月份問世的Suse Linux Enterprise Desktop 10 (SLED 10)。這項產品除了設計新穎的介面和功能外,它在產品化之前也進行大量的測試,瞭解辦公室人員如何使用桌面,並根據測試結果,採用了設計優先的開發方法才推出創新桌面環境。


SLED 10)為每天都需要一堆應用程式才能作業的知識工作者,提供了不可或缺的網路瀏覽程式和各種桌上生產力軟體,並明顯地改善使用者的操作經驗。

此外,相對於Linux已廣受企業部署在伺服主機端,桌上系統明顯還是被微軟Windows長期壟斷。事實上,桌上系統比起伺服器系統要複雜許多,尤其是周邊元件或裝置(舉凡網路卡、顯示器、滑鼠到各式USB周邊裝置)的支援廣度,往往是企業IT部門在選擇桌上系統的主要考量。這類問題正是過去多年來Linux遲遲無法在桌上系統領域有所斬獲的主因。

但隨著Intel、AMD相繼推出64位元科技的處理器,桌上系統也必須在3D多媒體的運作效能提供足以匹配的能力。這股新需求帶動了市場動能,連帶地也加速對新一代桌上系統的催化,無論是Novell的Suse Linux Enterprise Desktop或是預計明年問世的微軟Vista,都在呼應這個趨勢。

於是Novell在2004年併購Suse Linux之後,一改以往桌上系統小幅度改良的做法,在硬體相容度和核心應用程式的整合方面大力投資,以一次到位的策略企圖一舉超越微軟Windows現有的功能與效能。

全新改版的Suse Linux桌上系統在硬體周邊的相容名單多達六千項,也收錄一系列多媒體程式(如CD/DVD燒錄、音樂播放器和影片播放器等);另一方面,它也整合多項核心應用程式,支援OpenOffice.org的閱讀/處理格式、電子郵件、瀏覽程式以及各種桌面管理工具,為Suse Linux桌上系統的普及應用建立穩固的基礎。

如果企業IT主管要問︰為什麼我們需要擁抱Suse Linux的桌上系統呢?我認為Linux的開放原始碼特性,能讓企業的IT投資從資料中心的伺服主機、桌上系統到行動裝置,都可執行同樣的應用程式,而無需面對以往多重廠牌、異質環境帶來的管理難題。「聰明的IT主管知道,當同時在桌上系統和伺服主機都部署Linux時,將獲得更低管理與訓練成本的好處。」

誠如Novell科技長Jeff Jaffe所言,「我認為開放原始碼未來會應用在每一個領域。既然它現在已經獲得某種程度的推崇,我們也知道該如此從開放原始碼的投資中獲利,我實在看不出來為何不邁開大步,擁抱開放原始碼呢?」

【原稿發表於網管人2006年九月號】

(2) 資安基礎管理另一章:PC資源管理莫輕忽

接續我在上期提出了建立「身份認證管理平台」的新主張,鼓勵企業在不更動原有應用程式的身分授權前提下,將既有認證方式集中整合到新的管理平台,以便從容管理繁複又龐雜的使用者身分授權或存取。然而在管理使用者身份的同時,還有另一個層面的管理也不容忽視,那就是使用者端的PC電腦的資源管理。

企業組織內的每部電腦──從桌上電腦、筆記型電腦到手持式裝置──就像是員工一樣,都有它的生命周期要管理;舉凡軟體安裝派送、遠端管理(作業系統或防毒軟體更新)、修正程式更新、軟體授權合法性,甚至手持式裝置管理等,都在生命周期管理之列,我們稱為資源管理(resource management)。

簡單來說,如同使用者身份管理起自報到日,終止於離職日;組織內每部電腦的管理則起自軟、硬體資源的安裝日,終止於使用除役日。


企業IT部門長期以來對管理使用者端電腦的工作都有沉重的負擔,傳統人工管理方式既費時又繁雜,不但消耗許多IT寶貴的人力,也往往無法達成完整且精確的管理成果。

舉例來說,某家半導體公司還在以人工方式處理前述電腦資源管理作業時,大約要編制十多人來管理二千多台PC;另一個例子則是某家銀行曾統計過,接聽一通使用者的初次求助電話,平均要花費IT人員13分鐘的處理時間。我們可以想見,單是管理這些PC電腦的疑難雜症就耗費企業組織可觀的人力和時間成本。

於是,使用自動化資源管理軟體就成為一道必行的方案。要落實有效的PC資源管理也如同身份管理政策一般,必須精確地針對所有使用者的職務與工作功能做好整體權限分級的規劃,才能真正管到「人」也管好「機器」。

我在此提出的另一個新主張就是:PC資源管理應當結合身份管理,以使用者為本來管理PC的所有相關資源;也就是說,PC資源必須與人如影隨行才能落實精確管理,而不致於發生下列這種半調子的結果︰例如產品設計圖發生外洩事件時,IT管理者只能偵察到那台電腦是可能的洩密出口,但因為沒有結合身份管理機制,因此不能確保是誰使用那台電腦犯行。

使用PC資源管理方案的成效有多驚人呢?以前述的半導體公司為例,他們在部署啟用自動化PC資源管理方案之後,現在只要二名IT人力就能管理三千台PC,而且隨者電腦管理數量的增加,幾乎不需再多配置IT人力也能從容應付。

這種PC資源管理策略也有助於企業計算目前已經使用的軟體授權數量,而不會無意間因過量使用而產生授權不足、面臨侵權的法律問題。

實施PC資源管理的另一個好處是可以確保修正程式不會妨礙既有系統的運作。由於有些作業系統或應用軟體的修正程式可能會與既有系統產生不相容的現象,因此IT管理者在確認相容性無虞之前,並不直接把修正程式派送到使用者端的電腦。

針對這個問題,諸如Novell ZENworks之類的資源管理方案就與各主流軟體公司合作,在實驗室內進行這類修正程式的相容性測試;用戶可以根據自身的系統組態做設定,以達成更新後的最佳效能。這類相容性測試服務對於那些自行開發應用程式的企業IT部門而言,是一種極為重要的管理服務。

其實這類PC資產管理不單能為IT管理者提供高效率、精準的管理成果,它還能透過統一派送的方式,讓企業(尤其是服務業)前台人員的電腦桌面擁有一致的畫面。這種建立企業識別圖像,展現專業的經營風格,也算是資安管理的另一種商業價值表現吧。

【原稿發表於網管人2006年八月號】

(1) 整合式認證授權管理平台:資安永保安康之鑰

在上期的專欄中,我曾強調單一登入(single-sign on)是邁向資訊系統安全整合的最後一哩。那麼資安的核心基礎設施又該如何打造呢?怎樣的建構步驟是最有效率又切合企業尋求穩定轉換的期盼呢?

我們提出的主張是:建立「身份認證管理平台」。而在建立管理平台的過程中,企業必須把相關的資訊安全標準認證(例如ISO、BS7799或巴塞爾II等)納入授權控管的政策當中。

事實上在我們的業務接洽經驗中,無論是高度講究安全但應用系統複雜的金融服務業,或是使用者流動率極高的教育領域客戶,他們都有不可迴避的舊包袱──那就是各種應用系統的身分授權各行其道,甚至無法清楚地把每一個使用者涉及的相關身分認證資料表列於文件。


然而,許多資訊主管也曾明確表示,如果建置新管理平台的方式是要推翻現有應用程式的身分認證,另起一套新爐灶,免談。先姑且不論最後能否達到安全的目標,單是轉換過程可能無法確保使用者百分百成功登入系統,就足以令人怯步。試想,當銀行櫃檯員無法登入存提款系統,會造成怎樣的混亂和損失呢?

因此,真正符合企業需求的做法,是在不更動原有應用程式的身分授權的前提下,將這些認證方式集中整合到新的管理平台;另一方面,因應明後年業務需求而導入的新應用系統,則需符合新的身分認證規範,以最有效率的方式直接鏈結到管理平台進行認證授權。有了這套融舊納新的整合機制,企業便能輕而易舉地提供最前端的使用者身分與密碼單一登入,從容管理繁複又龐雜的使用者身分授權或存取。

另一方面我們也發現,組織流程的改造是企業實施身分管理最艱難的一環,尤其是人力資源管理流程的重組或調整,往往攸關整個身分認證管理專案的成效。而相較之下,要挑選怎樣的科技方案就宛如「最後一哩」般的水到渠成。

再者,打造核心基礎設施的重要性,確實攸關一個企業組織資訊安全體系的健全性。不過有些企業對於這個基礎建置有著失焦的迷思。例如,在還沒有集中整合所有應用系統的身分授權之下,偏重加強各種實體的驗證(authentication)措施,可能是智慧卡、PKI金鑰或是生物辨識之類。這種不斷加強門禁的堅固性,卻偏廢了門內更重要授權管理規則的做法,對真正落實資安管理的助益並不大。

一旦整個企業資訊系統的身分認證進入集中控管的階段,那麼要在一分鐘完成所有身分授權的開立、變動和解除,就輕而易舉了。

以Novell為例,我們的新員工在報到當日辦妥必要行政手續後,一分鐘之內,在他(她)職等或職務相關資訊系統的身分授權帳號,就全數開立完全;爾後當他因職務之需或職等升級,所有相關帳號的變動也是在一分鐘;更重要的是,當這名員工離職時,身分管理平台也會再一分鐘即時解除他的使用授權,不會發生可能的內部安全控管問題。另一方面,Novell也運用強制機制,要求員工每三個月要更換一次密碼,倘若逾時未更新就無法順利登入系統作業了。

這樣的資安成果不正是企業尋求的理想境地嗎?即時行動,就從集中整合您的身分認證管理平台著手!

【原稿發表於網管人2006年八月號】

2008-07-08

審思節能投資效益,應以TCO角度審思!

《本文發表於2008年7月 EMBA世界經理文摘》

台塑網科技 管理錦囊講座系列(三)

節能減碳,這個名詞在能源成本飛漲的今天,已經不再是個企業環保責任的議題,而是企業經營存續的重大挑戰。從常見的空調變頻系統、熱泵熱水節能系統、空調系統診斷、空壓節能控制,到照明改善等項目,無不緊扣著企業降低能源消耗成本的渴求;事實上,某些企業對節約金額的高標設定,亦絲毫不遜於營收成長的目標。

這股節能的殷切需求也帶動了「節能服務事業」的興起。洞燭機先的台塑網科技便及早延伸觸角,累積了許多診斷、規劃與實施的經驗,提供量身打造、符合經濟效益的整合式節能方案。我們還針對預算有限的客戶,推出以「保障效益.利潤分享」為導向的ESCO(Energy Service Company)服務,讓中小企業擺脫建置經費的限制,而不會在節能的風潮中缺席。


許多企業經營者以為實施節能改善專案,動輒需要數千萬元甚至以上的投入成本。事實上,企業節能方案的項目涵蓋層面甚廣,台塑網参與的專案當中,金額從二、三千萬元到幾十萬元者皆有。而我們觀察到有個共通點:那就是企業對「投資回收年限」的接受度,決定了他們的切入角度和投入速度。

以台塑石化麥寮單棟宿舍熱水改善專案服務為例。當原本的瓦斯鍋爐汰換為熱泵系統之後,平均一年的電費節省近70%,整體專案投資回收年限約為3.4年。實質的節約成果,加上可接受的投資回收年限,讓該企業迅速決定,把這套成功的節能方案複製到其他同質設施。

此外,我特別要提出一個觀念企業應當從﹁ 整體擁有成本(Total Cost of Ownership, TCO)﹂的角度來審思節能的投資效益,而不是只著眼於初始設備投資的短期回收。藉由企業整體節能改善規劃,不僅著重能源成本的管控,並結合自動化配套規劃,往後企業逐年累月於能源支出、人員管理方面等項目,都可以獲得合理化改善,創造企業節能效益最大化。

例如,前述的熱泵節能熱水設備,便可經由監控系統自動記錄能源與用水狀況,即時掌握量測的數據和分析報表;並因應季節的不同需求,由系統自動調整參數。如此一來,不但節省傳統人工開關機、抄表的成本,也避免了以往使用瓦斯鍋爐的安全風險,落實提升組織管理效率的目標。

《 供應鏈管理 ‧全球整合型企業》查氏工業

本文發表於「打造大規模的小公司」網路特輯專區
(2008數位時代出版.UPS獨家贊助)

原料採購

生產據點設於台中工業區的查氏工業公司,是亞洲知名的汽車零件製造、銷售業者,產品主攻化油器、輔助馬達等零件。查氏公司生產所需的生鐵與其他原物料 ,大半來自於中國 , 同時也會向全球各地製造商採購某些半成品。

查氏公司產製的汽車零件物美價廉,深獲南亞地區許多 汽車製造商喜愛採用(包括 馬來西亞、印尼、泰國和印度等),另一方面該公司也以「Charlie」的品牌,供應亞洲各地區汽車零件經銷商店販售。

在處理原物料進口事務上,查氏公司使用 UPS 的 報關服務,處理從海外供應商原物料進口到台灣的作業。這些原物料會先送進 UPS 位於桃園的倉儲,查氏需要取貨時再遞送到台中工廠--這是UPS「 供應商管理庫存 (VMI) 」重要的一環。


UPS 桃園倉儲如何進行這種高效率的倉儲管理作業呢 ? 首先,UPS 透過先進的 IT 系統與自動化服務,產生訂單循環時間,並提供從訂單輸入到最終送達時間的即時訂單追蹤。

緊接著,利用電子式「揀料」系統和自訂的倉儲管理系統,瀏覽高密度庫存區,以接近 100% 的正確性來填寫訂單。在這個過程中,自動化設施系統會監控所有紙箱的順序與重量,自動把紙箱排列應有的順序,並放置到適當的棧板位置。

一旦查氏公司通知 UPS,把置放於桃園倉儲的原物料遞送到台中工廠後, UPS 的管理配送中心會安排相關的運輸作業 --從貨運處理、多模式運輸業者選擇和路線、裝貨建置和整合 ;以及回程運輸管理、貨件透視性和託運文件處理等作業,一手統包。

由於原料的倉儲管理效率關乎查氏公司的生產效能,因此相當仰賴UPS提供的多項管理工具,來確保原物料的保存和遞送到廠的安全性。這些工具包括:運輸業者選擇和效能報告、理賠管理、可靠性和風險管理、人員、稽核與貨運付款、現場管理等。

交貨履行


當查氏公司生產的零件成品準備出廠,送到南亞各國的客戶端, UPS 的履行運輸服務就派上用場。

UPS 會把成品從查氏公司的台中工廠,運送到 UPS 為該公司在馬來西亞和印度設立的二個專屬配送中心。在配送中心,UPS 提供了品質檢驗、分包、自訂包裝和標籤等服務。

查氏公司透過 UPS 運輸管理系統,以電子方式傳送訂單 ; 系統會根據終端客戶的位置和要求的送達日期,針對個別訂單產生運輸業者選項和整合機會。緊接著,UPS 通知兩個配送中心當地的簽約車隊前來載貨。

一如 UPS 細心處理桃園倉儲到查氏公司的原料運輸,從二個配送中心到指定客戶端的的成品運輸,也都獲得妥善管理;包括如前面提到的:貨運處理、多模式運輸業者選擇和路線、裝貨建置和整合,以及回程運輸管理、寄件透視性和託運文件處理;當然還有眾多讓查氏公司安心使用的科技工具。

售後支援

查氏公司十分肯定 UPS 供應鏈管理方案的售後支援能力,因為售後服務也是該公司備受汽車製造客戶讚賞的特點。這些售後支援功能包括:提供充裕庫存以保證交貨服務;透過IT系統智慧判斷庫存等級;提供備件安裝、換貨和現場維修等現場支援服務;提供退件管理和終端維修服務等。

事實上,查氏公司還因為 UPS 獨特的倉儲備件資訊管理系統,全年 7天 24 小時都能透過UPS網站取得相關的備件庫存資訊。這種精準掌控庫存和成本的能力,讓該公司在競爭激烈的汽車零件市場,攻佔一片天地。

(*) 本文引述的客戶公司名稱皆為虛構,如有雷同,純屬巧合。

《進階遞送‧成長型企業》Bob-Dylon Communications行銷顧問服務公司

本文發表於「打造大規模的小公司」網路特輯專區
(2008數位時代出版.UPS獨家贊助)


新加坡向來是國際企業亞太總部偏好的設置地點,許多區域內的行銷推廣活動,都會由亞太總部統籌、發包,再交由各地分公司或當地行銷服務業者來執行。拜此地利之便,以活動和會議服務起家的 Bob-Dylon Communications 行銷顧問服務公司,便經常承辦這類跨地區的活動業務。

今年第二季, Bob-Dylon 承接了某家國際企業北亞五個城市的新產品巡迴發表會;從韓國首爾展開第一站,香港、上海、台北接續舉辦,最後在新加坡落幕。因為考量到各地區的活動執行效率和整體成本, Bob-Dylon 準備在新加坡統一製作活動所需的標準文宣品、海報、旗幟、甚至小贈品,再透過 UPS 的國際快遞、空運或海運派送給各地區的客戶分公司和當地協辦的行銷服務業者。

Bob-Dylon 向來肯定 UPS 遞送服務的效率,因為像這種多樣化的貨件遞送, UPS 的處理流程可是有竅門的。 UPS 會先 統一採用空運運輸 ( 在特殊情況,偶爾會以海運運輸 ) ,把所有物品包裹成 單一項目,以利快速通關;等通關完成後,再拆裝、分散與掃描,遞送到每一個終端客戶手上。


因為涉及四個海外地區的遞送和通關費用,為了 簡化業務程序, Bob-Dylon 需要一套便捷的託運工具。於是他們安裝託運軟體「 UPS WorldShip 」並 連接公司的客戶服務與帳務系統,逐一 檢視每件待送貨件的費率。

經過一番確認, Bob-Dylon 專案人員把所有貨件的費率資料,填入公司專案支出申報系統,再轉發給主管簽核同意後,便通知 UPS 上門來取件。事實上,除了用電話通知 UPS 上門收件之外, UPS 現在也提供無線通訊解決方案,讓客戶透過手機的 WAP 和簡訊兩種方式,來安排託運、並追蹤貨件。

UPS 的「 貨件狀態檢視管理 ( Quantum View Manage) 」服務會以電子 郵件方式,同時通知 Bob-Dylon 和他指定的收件單位 ,哪些貨件目前 位於何處、以及何時會到達收件地點。另一方面 , Bob-Dylon 的專案人員也可以 使用 UPS 提供的「 Flex Global View 」功能,了解 貨件運送各階段的狀況。

當發表會陸續在四個城市圓滿落幕後, Bob-Dylon 專案人員開始彙整帳單、製作和提交整個活動的開支報表。這時, UPS 的「帳單資料 (Billing Data) 」工具便派上用場。

「 UPS 帳單資料工具」會把這次四個城市、八個收件對象 ( 客戶的分公司和當地協助辦理活動的行銷服務公司 ) 的所有運費成本,彙整成一份綜合檢視的帳單, Bob-Dylon 的人員可以快速又輕鬆進行帳單核對、費用分攤和應付帳款等內部業務流程。而 UPS 還提供一種「帳單分析工具」,能夠製作詳細的報表,例如根據公司的成本代碼,提供運費摘要和小計等。

由於活動結束後,某些展覽品需要寄回新加坡給 Bob-Dylon 公司,由於 Bob-Dylon 專案人員在當初託運時使用了「 UPS 退件服務」,製作了退件標籤並隨貨附在貨件上,因此四個城市的八個收件人可以直接將退件標籤黏貼於即將退回的包裹上,再通知 UPS 取件,包裹就會直接退回新加坡的指定地點。一場為期四周、跨越五個城市的巡迴活動 , 正式宣告圓滿結案。

(*) 本文引述的客戶公司名稱皆為虛構,如有雷同,純屬巧合。

《基本遞送‧利基型企業》ALEX-WATCH.COM 網路錶舖

本文發表於「打造大規模的小公司」網路特輯專區
(2008數位時代出版.UPS獨家贊助)

Janet ,一名台灣已婚的企業女主管,六月是她的結婚十五週年慶。今年,她想送支機械男錶給親愛的另一半。於是登入「 alex-watch.com 」網路錶舖,看看有哪些選擇。

商品頁面翻來看去,突然眼球被一段文字吸引住:「一問時光荏苒,二問刻骨銘心,三問分合離聚,於是放下觀照眾生,只聽音律 … 」這是 IWC 三問表 (minute repeater) 收藏者的心聲。 Janet 細看了一下商品介紹,很中意這款聲學與動力學巧妙結合的工藝品,加上價格又負擔得起。不遲疑,直接在「 alex-watch.com 」下單訂購。

當下單步驟來到「託運服務」選項時, Janet 考慮到商品價格不斐,加上已經五月底了,離週年慶的日子只剩一週,點選網站的 UPS 費率計算工具,盤算哪種方式可以「最經濟、最速件」收到愛錶。


由於網路錶舖的後台系統整合了 UPS 線上工具,透過「 UPS TradeAbility 國際通用工具」, Janet 可以根據她填寫的收件地區,找到協調關稅碼,並估算國際貨件的送貨時間和到岸成本 ( 包括適用的關稅、手續費、稅款和運費等 ) ,同時查看寄往台灣的包裹通關規定。

待相關金額、數據計算出來後, Janet 的送貨方式網頁上顯示了幾種價格和預計的到貨時間。 Janet 思量過後,決定選擇能在下班前送達的「 UPS 全球優捷快遞」,並接著輸入信用卡資料,完成下單訂購的程序。

alex-watch.com 收到 Janet 的訂單,確認所有項目完整無誤後,把訂單傳輸到倉儲部門,備貨包裝,並通知 UPS 取件。

Janet 下單後,渴求心切,每天都到 UPS 網站的貨件狀態檢視區,查看包裹處理進度。事實上, UPS 也會隨著包裹的遞送進度,分段以電子郵件通知 alex-watch.com 和 Janet 。

過沒幾天, UPS 遞送員依照收件地址帶著包裹出現在 Janet 的面前。 Janet 興奮地簽收, alex-watch.com 隨即透過「 UPS 簽名追蹤」取得遞送證明,雙方共同圓滿地完成這筆交易、這趟遞送服務;這頭, Janet 也喜孜孜準備幾天後,給另一半來個大驚喜!

供應鏈,讓中小企業經營模式更有創意!

本文發表於「打造大規模的小公司」網路特輯專區
(2008數位時代出版.UPS獨家贊助)


「世上唯一不變的事,就是改變本身。」面對商業環境不停歇的競爭消長,企業經營者抱持的視野觀點、經商態度與習慣,都攸關著他們能否順應時勢的變動,開創常青的基業。

在UPS最新的年度亞洲商業監察(2008 Asia Monitor)報告中,我們看到了台灣中小企業正逐漸挺過全球化威脅,懷抱新的競爭力思維,以高於香港、日本、澳洲等其他受訪地區企業的比例,樂觀看待未來一年的發展前景,展現對自身競爭力的信心。

今年的報告顯示,台灣中小企業認為最重要的前三大競爭優勢分別是:供應鏈管理、創新思維和高素質勞工。其中「供應鏈管理效率」首次入榜即竄升第一,而過去連續三年穩坐三大之一的「資訊科技應用」,則首度跌落榜外。


UPS台灣區總經理吳信翰指出,這個調查結果反映出一種經營思維的重大轉變。那就是台灣中小企業在長期以「產品創新」來養成競爭力的想法之外,逐漸看到了另一種新契機--加值型客戶導向的「經營模式創新」。而後者的實現,供應鏈當仁不讓。

非僅後勤支援,開創新商機有一套

「供應鏈看似簡單,經常被認為是把對的東西,在對的時間,送到對的地方』。然而,許多人都忽視了供應鏈運作過程中,流動的物品與其數字背後隱藏的意義。」吳信翰直指在平凡、單調的物流遞送表象之下,供應鏈蘊藏的深度商業價值絕對不可小覷。

「當我們抽絲剝繭透視整個供應鏈流程,便可清楚看到它涉及的範疇包括:訂單流程中所需的客戶服務、貨品銷售後的售後服務、訂單交件後的貨款掌控、甚至是產品行銷部門所需了解的銷售狀況等--這當中有許多值得中小企業做為差異化經營的秘訣。」

吳信翰舉供應鏈資訊為例,表示這些數據可以提供給不同部門即時訊息,做出差異化的經營模式。「例如,Toshiba利用供應鏈加速售後服務、eBay加速全球履約與客戶服務、Ricoh迅速打造客製化商品等。這些運用供應鏈創造客戶導向營運模式的例子,非常值得台灣中小企業學習。他們不只改善了營運效率,更創造了客戶忠誠度,甚至開創新市場。」

換言之,未來供應鏈管理應該是給每一個人使用,而不是運籌管理部門的單一責任。就像資訊長(CIO)和財務長(CFO)已成為現今企業經營中不可或缺的高階人才,吳信翰預測:「不久的將來,供應鏈也會成為管理階層重要的考量,屆時CLO(chief logistics officer)將會是一個攸關企業經營成效的新興要角。」

在這股挖掘經營模式創意的風潮下,中小企業主勢必要更審慎關心供應鏈的運作細節,拉高供應鏈位階,並且將其納入營運的重要考量。換言之,供應鏈策略必須結合企業策略連動,而不再僅止是單純的企業後援。

環顧現階段,台灣中小企業面臨的最大供應鏈問題在於「無法預測需求」,以及供應鏈中牽涉太多相關單位,導致管理效率不彰。但是吳信翰仍強調改變經營模式的重要性,因為創意的經營模式就隱藏在供應鏈當中,而它並不需要像投資產品研發那樣的耗費資金。

「創新不是創造。就像是台灣中小企業也很擅長改造與提升原有商品的質量,當有更多中小企業把這股創新動能發揮在營運時,台灣中小企業在國際舞台上的未來,便是指日可待。」

2008-05-26

石化龍頭:精巡檢,低異常,產能效率百分百

《本文發表於2008年6月 EMBA世界經理文摘

台塑網科技 管理錦囊講座系列(二)

RFID的應用,最早源自倉儲、物流與運輸管理等領域,今年北京奧運會也相中這項科技,大舉採用RFID電子門票系統。但RFID可不是只能貼在商品物件上,被動掃描而已。現在台塑網科技逆向操作,把它裝設在固定的檢查哨,讓石化廠區的巡檢人員主動定點掃描,確實進行檢視巡查工作,有效提高生產機台的管理效率。

對於煉油設備遍及二千多公頃廠區的石化業龍頭來說,確保煉油現場所有生產設備全天候的正常運作是優先目標。因為設備正常與否,直接關乎生產效能,任何一點異常,都必須及時處理。

石化廠區的巡檢作業早期採用手抄方式,巡檢員按照預設路線,沿途把各項儀器的感測數據記錄在簿冊,再依據經驗值判斷儀器設備的數值是否正常。但為了更落實巡檢作業、掌控生產設備的運作,石化業者與台塑網專業顧問達成「以自動化管理作業取代人工」的共識,並規劃出整合「RFID+PDA+資訊管理平台」的應用系統。

到位巡檢系統運用了RFID和PDA的行動特點,不但縮短手抄數據耗費的巡檢時間,也因為巡檢人員必須確實掃描定點的RFID才能完成各點的巡查工作,進而可以「眼觀四方,鼻聞八面」,觀察生產現場有否異常現象。

這套行動管理方案能為石化業者帶來效益的背後,還有賴他們對巡檢人員的作業流程變動,下了一番「種子分享,柔性勸導」的功夫。他們透過一批安排在各巡檢小組內的「種子球員」領頭,分享使用好處,再一方面以勸導代替嚴懲,運用同儕影響力和激發學習動力,讓不少一開始憂心被機器取代的資深巡檢人員最後由衷說出:「拿著PDA在廠區內走動檢查,覺得很有成就感!」

現在,石化廠區的管理者可以隨時掌握設備動態,降低設備異常的風險與後續處理成本,並能有效控管人員確實到位巡檢。另一方面,從PDA輸入的數據透過資訊管理平台,直接與既有的ERP、OA系統進行資料串連整合,讓管理者即時掌握設備數值的異常判讀,加強設備機器的效能維護機能,對於年度歲修助益極大。

---案例速寫分隔線---

管理錦囊講座系列(二)
主 講 人:台塑網科技 總經理蒲少傑
e化應用:RFID到位巡檢方案
應用案例:[石化業]台灣塑膠工業(股)
管理效益:提高生產管理效率,降低異常損失風險

2008-05-01

大園汽電:加快決策處理,以速度挑戰未來

《本文發表於2008年5月 EMBA世界經理文摘》

台塑網科技 管理錦囊講座系列(一)
主 講 人:台塑網科技 總經理蒲少傑
e化應用:企業資源規劃(ERP)
應用案例:[能源業]大園汽電(股)
管理效益:營運數據即時呈現,加快決策處理


管理,向來是台塑企業集團備受稱道的經營特長。2000年後,我們把這種「長期累積、驗證成功」的管理專長轉換成商業模式,網羅集團內一批擁有豐富e化經驗的人才,投入專業資訊服務的領域,協助企業運用高科技管理來增進市場競爭力。

正因為我們深諳各種產業經營專長(domain know-how),能夠把他們的管理特色納入解決方案,設計出貼近客戶需求的e化產品。比如被視為「企業e化基礎建設」的ERP系統,便囊括台塑企業五十多年來在公司治理與制度建立的精髓,我們也透過ERP建置前的溝通、教育,以及ERP導入與上線後的運作,和客戶分享台塑企業的管理經驗。

以能源業--大園汽電為例,基於「系統模組的適用性」與「產業的實務經驗」兩大考量,大園汽電選擇了台塑網ERP系統。經由台塑網顧問群檢視實務流程後,採用「先標準,後客製」的策略。

大園汽電先導入資材、人事、財務與成本等標準模組,使公司個機能間得以整合,並透過ERP自動銜接DCS(分散式控制系統),把原來人工抄表的資料,自動轉換成各種電力產量(如尖峰量、離峰量等),利於後續績效統計分析。另一方面,整合了生產及資材機能,透過系統自動扣減生產耗用量,並即時更新庫存,讓營運管理者取得即時狀況,掌握最精確的數據,而不像以往需資材單位盤點後,才能得知實際庫存數量。

緊接著,大園汽電把以往耗時耗力的日/月報表編製工作,透過台塑網客製化的商業智慧多維度分析工具,由人工彙總改為e化即時彙整。此舉讓大園汽電檢視如成本預估表、日損益預估表、運轉產能日報表等快速預估發電的成本,判斷此時間點是自行發電來得經濟?還是向外購電比較划算?甚至能進一步統計分析每家客戶對公司的營收貢獻度。

現在,大園汽電除了日報表時效從下午出表提前到每日上班時即可審閱,還能透過此商業智慧工具帶來的資訊洞察力,協助大園將現有資訊轉換成瞭解營運脈動,加快決策處理,以挑戰市場變化。

關於台塑網科技:

隸屬台塑企業集團,台塑網科技以整合e化服務為經營定位,在業界建立起綿密的科技夥伴關係,從流程改造、ERP、工廠自動化、M化應用、供應鏈到電子市集;客戶想要的e化服務一應俱全,並能完備提供不同系統之間的銜接整合,讓客戶享有最大的科技投資效益。

2008-04-18

NEC戮力實現無所不在的U化社會

創新色彩從技術、服務延伸企業公民-

企業的競爭優勢在於將「創新」的成果提供給客戶,
它不只是技術層面的研究與開發,
也是服務的整合與提升。

《本文發表於2008年4月 電電時代雜誌》


春寒乍暖的三月天,台灣NEC總經理久保田與嘉義縣縣長陳明文領軍,在東石鄉的媽祖聖地-港口宮旁,栽植了500棵已被列為嚴重瀕臨絕滅物種的台灣原生種蘭嶼羅漢松。

這是NEC連續第三年透過「從虛擬到真實」的網路植樹活動(ecohonoha綠色寄語),實踐環境永續議題的努力。而這個活動的發起與實施方式,也揭示了該公司無所不在的「empowered by Innovation.」企業理念。


中心理念:無所不在的U化社會

NEC在電腦和通訊科技領域擁有長久且優良的專業成績,整合這兩個領域、提供專業的know-how,是該公司戮力的營運方向。

「我們的企業標語是C&C(電腦和通訊)。」久保田亮便表示:「但是在U化資訊社會的時代,只偏重在電腦或通訊都是不夠的,當中這個『&』就是非常重要的一環。」

NEC深諳科技在人類便利生活演進中扮演了關鍵的角色,而網際網路和行動通訊的興起,則是顯著改變了企業營運的方式和消費民生的型態。於是,NEC以網際網路和行動通訊為利基點,展開一個全新的資訊科技發展目標,期望提供企業用戶和消費者一個整合性產品與服務。

「要達到這個目標,絕非NEC一家公司可以獨立完成,而是需要結合許多OEM、ODM、供應商、協力廠商以及通路夥伴的合作,才成就公司今天的版圖。」久保田亮接著指出:「同樣的,NEC今年也展開許多新科技的計畫,從發射月球觀察衛星到海底電纜,以及整合式影像傳輸科技--這些新事業也有賴整個商業價值鏈的緊密連動發展。」

創新優勢:少量多樣的客製服務

NEC今年二月舉行的經營說明會上,矢野薰社長公佈了將致力於新一代網路(NGN)技術的推廣,並把海外銷售比率提高30%等經營方針。其中NGN技術方案的銷售目標,將從2007年的二千億日圓倍增為2008年的四千億日圓;至於海外銷售比重的提升,預計透過公司的努力加上與其他企業的合作等方式,在三年內達成超過30%的目標。

要落實這兩個目標,其中一個重點就是:要針對不同使用族群,提供不同應用技術,而且要重視時效性與低成本,也就是朝向「少量多樣化」的商務模式發展。

另一方面,矢野薰社長也表示,企業的競爭優勢在於將「創新」的成果提供給客戶。這種創新成果不只是技術層面的研究與開發,也是服務的整合與提升。因此,NEC也積極在資訊技術與網路方面尋求整合,並屢屢推出成功整合消費者、企業與網路業者的創新服務,成為市場肯定的領導品牌。

例如,NEC發表手機的社群網路服務(Social Networking Service, SNS)。這項以新一代網路(NGN)為目標而規劃的服務,能夠輕鬆連結網路、企業、交友、個人部落格與特定主題的資訊,提供私人社群網路、儲存空間與社群管理等功能,對於消費者個人的生活提供功能強大的訊息溝通服務。

另一個案例則是NEC的Thin Client方案。這種透過WiMAX/WiFi提供便捷的工作平台與網路服務,能讓使用者不受地理限制自由的使用,還可遠距使用,最為特別的是保密資訊不會儲存在個人電腦的記憶體中,非常適合必須長時間出外的旅者或是參與會議的上班族,也是自由工作者理想的整合資訊中心與活動工作平台。

研發主軸:中央研究院指揮若定

談到NEC屹立市場的主要推力,就得提到它的技術研發大本營--「中央研究院(Central Research Laboratories)」。這個組織專研基礎、共通的技術研究,以及未來、有商業化潛能的新技術。

久保田表示:「雖然NEC每個事業群都設有產品研發團隊,但透過中央研究院這種橫向的基礎研發制度,可以讓各產品研發單位把技術成果,適當的應用在專案開發當中,免除相通技術與資源重複發展的浪費。」

例如,中央研究院發展出一種環保材質,便同時應用在筆記型電腦和手機的外殼製造。另外,該組織開發的電子紙技術,也被NEC手機事業部用來開發一款新手機。

該手機的鍵帽為透明樹脂,每個按鍵下方都設置電子紙,它機能夠根據手機狀態,改變鍵位顯示。這款手機在電源關閉狀態下,只顯示電源鍵。按下電源鍵進入待機模式後,鍵位會像普通手機那樣顯示圖標和數字。選擇功能表時,十字鍵的顯示會從圖標轉變為箭頭,在計算器模式下,十字鍵會顯示四則運算符。另外,在輸入電子郵件時,顯示還能夠根據平假名、片假名、英文字母、數字等不同模式改變。

此外,NEC中央研究院還設置了一個共通的「創新引擎(Innovative Engine)」園地,提供所有研發人員得以知曉各個NEC研發中心的發展成果,並安排主持研發的主管發表相關報告,以加深研發人員對科學和科技的興趣。

國際鏈結:善用本地研發人力

久保田亮表示:「為了維持國際企業的永續競爭力,NEC除了在日本設立九個研發中心,投入1500位技術開發人員之外,也在美國、歐洲和中國等地區建立研發據點,聘用二百多位當地專業人士,發展各種提升現有產品技術或是新興、未成熟的新科技。」

除此之外,NEC的研發合作觸角還包括參與台灣官方的科技建設計畫,例如2004年設立的「創新產品共同研發中心」、以及2007年建置的「行動WiMAX研發中心」。

2004年成立的「創新產品共同研發中心」,是NEC與經濟部技術處的三年(2004-2007)科專計畫。在計畫執行期間,NEC總計派遣了一千多人次的技術工程人員來台共同參與開發工作,從PC、伺服器、顯示裝置、投影機、網路通訊、區域網路(LAN)以及寬頻網路等領域,開發出超過兩百件以上產品。

至於「行動WiMAX研發中心」,則是NEC響應經濟部推動「M-Taiwan」計畫的具體作為。該中心定位為服務平台的研發中心,將著重於WiMAX末端設備製造領域的發展;未來也將與台灣廠商合作共同進行國際標案,為其他國家的無線通訊及網路技術貢獻心力。

創意推力:年輕世代參與發想

許多企業創新的初始創意絕大部分自於內部員工的貢獻,NEC也不例外。該公司由社長矢野薰親自督軍,從各個事業部門和功能職務單位,調集設立一個創新發展事務局。這個任務編組集結了銷售、行銷、技術等部門人員,特別是召集年輕一輩的社員參與其中,廣泛的透過市場情報的匯整、分析後,發想或預測出對企業各面向長期發展的策略。

此外,台灣NEC也於去年(2007)展開「NECTA Innovation 25」的活動,以在台創業25周年的時間里程,揭示了25項創新工作綱領。這個新計畫的內容,包含了情報更新、成立新事業、以及強化組織管理等層面。

網路植樹:從虛擬到真實

NEC的創新思維除了顯露於產品、技術和服務之外,也延伸應用在企業公民(CSR)的活動上。「ecotonoha(綠色寄語)」--這個享譽全球的網路植樹活動便是一大範例。

這項活動源起於2002年,NEC在澳洲推動的獨特網路植樹活動。它提供網友在網站上填寫短訊留言,每一則留言會變成一片綠色樹葉;每累積一百則留言(即一百片樹葉),NEC就會在澳洲袋鼠島種植一棵樹。活動推出後,廣受日本、泰國、馬來西亞、菲律賓、香港、中國等地區人士熱烈參與,單是2007年便有高達900多人參與,五年來累積各項種植活動的樹木超過55萬棵。

台灣NEC的正體中文植樹網站是該活動除了英日文版之外,第三種語文版本。活動自2005年,透過經濟部推薦,與嘉義縣政府達成合作協定,由縣府提供植栽地點和維護,NEC贊助種苗的經費。

前兩年,NEC公司已在東石港口宮種下380顆台灣巒樹,今年三月中旬再種下500棵已被列為嚴重瀕臨絕滅物種的台灣原生種蘭嶼羅漢松,是企業響應綠色節能,環境永續議題的具體行動。

2008-03-25

讓數字說話,再決策行動

《本文發表於2008年4月 世界經理人EMBA雜誌》

一年30倍的投資報酬率,你抓得住嗎?

當首度聽聞,在競爭劇烈的金融服務市場,有金控業者砸一千萬元投資商業智慧方案,一年內獲得三億元的業績報酬後,不禁拍案這類「讓數字說話」的智慧型科技價值,終於出頭天了。

「這是一次重要的指標和起點,真實的讓企業體驗,經由商業智慧可以帶來強勁的競爭力。」商業智慧科技廠商-賽仕電腦(SAS)總經理邱丕豹表示:「環顧全球金融業界,越有競爭力的銀行,越懂得善用商業智慧科技來找到營運的健康問題,也挖掘到隱藏的市場商機。」

事實上,有越來越多金融業者體察到,必須運用一種更科學的方式,把客戶往來的點點滴滴資訊,串連成一種模式,以便預測這個客戶長期將對公司的業務產生何種意義、帶來怎樣的營收貢獻。

經營者有遠見,資料品質要優良

邱丕豹總經理坦言:「這些善於發揮商業智慧價值的銀行,除了經營者擁有前瞻遠見之外,還擁有良好的資料品質,也就是基礎工程的根基打得紮實。」因為這種應用已經超脫那些「把客服中心等同於客戶關係管理」的狹隘思維,創新思考要怎樣達到「主動挖掘出金礦」的終極目標。

分析式商業智慧科技的基礎是「統計」和「採礦」能力。舉例來說,以往金融業主在設計商品銷售或跨售計畫時,往往缺乏有效的客戶資料庫,於是常常亂槍打鳥,導致回應率偏低,績效不彰。

「以前業者可能要打20萬通客戶電話,才能達到預設的業績目標。」邱丕豹總經理分析:「但現在透過用戶資料分析與預測,可能打兩萬通電話,就獲得同樣的成果--又快又精準。」

而這之間單是人力、時間與其他資源的支出差距,就十分可觀了。這就是追求「成本與營收最佳化比率」,也正是高階商業智慧應用的價值所在。

精算ROI非難事

對於金融業最在意的投資報酬率,賽仕電腦則透過小規模試作的方式,展現精準的分析預測結果。

「我們從客戶已經做過的專案中,選定用戶和金融商品,經由SAS工具的分析和預測,計算業績達成率和獲利率--結果完全符合客戶的既有數據。」賽仕電腦顧問服務暨業務支援部副總經理李滄修指出:「這種結合統計、分析與預測能力的做法,讓客戶全然信服。於是他們接著擴大應用範疇,設計出更多樣、複雜的模型,企圖挖掘出效益更豐厚的金礦。」

然而,這種模型建立的方式,還是偏向單兵作戰性質。於是,賽仕電腦協助客戶把這種成功經驗一舉擴大延伸,建構出一套結構性、能夠完整描繪出客戶一生型需求的價值鏈(Customer Lifetime Value)。

邱丕豹總經理表示:「典型的人生倘若從助學貸款為起點的話,在他(她)此生的各個階段,將會陸續產生就業、購車、結婚、購屋、生兒育女,投資理財、保險、退休、甚至生命禮儀等需求。金融業應當要有能力在適當時刻,主動提供用戶當下需要的商品與服務。

「而想要把客戶一生的演進,緊密與金融業務連動,非得仰賴像SAS這種高階、分析式商業智慧科技,才有實現的可能。」

從農業產銷平衡,到高科技打造競爭力

除了金融業的熱絡應用外,台灣農業年年都要歷經﹁遇天災,產銷失調,價格暴漲暴跌﹂的問題,也適合運用預測分析智慧來達成產銷預測、平衡民生物價的目標。

「若政府能把幾十年來,氣候變化走勢和蔬果生產期的資料,經由分析比對、建立模型,就能據此預測並制定合宜的政策知道該在好氣候的季節獎勵生產,要在颱風季節抑制栽種、減少損失。」邱丕豹總經理指出:「當然還要搭配必要的農產獎勵與收購政策,以便有效抑制搶種熱銷農產品,避免持續上演供過於求的價格崩盤事件。」

環顧高科技產業,SAS也觀察到世界頂尖企業對商業智慧科技的高度倚重。以韓國三星集團為例,三年前當經營者嗅到這股商業智慧的風潮後,便主動找上SAS,召集集團的高階主管聽取了一場二小時的簡報,全方位知曉商業智慧的價值對打造企業競爭力的影響性。

邱丕豹總經理指出:「會後,三星集團經營者立即指示,要求各事業部門要在兩周內提出可以運用商業智慧的計畫。經過組織高層的雷厲風行,現在三星集團每年投入SAS商業智慧軟體的預算,遠超過台灣企業投入SAS商業智慧軟體的總額,也讓我們見識到企業經營者的高瞻遠矚,確實關乎組織長遠發展的成敗。」

2008-02-04

美德啟動WiMAX商用服務,非洲受惠顯露曙光

歷經五年的推展,
各國WiMAX營運商紛紛在基礎建設佈建和商用服務方面,
有了腳步不一的躍進,
從最大市場的美國、排名第二的日本、到歐陸進展,
以及可能因為WiMAX帶來新曙光的非洲
──2008儼然將成為WiMAX躍上商用舞台的關鍵起點。

《本文發表於2008年2月 電工資訊月刊》



在上個月(2008年一月)剛結束的美國CES消費電子大展中,WiMAX無疑地成為正夯的科技概念股之一。

Intel領軍,透過WiMAX論壇繼續鋪陳新一代無線寬頻技術的諸多好處,並預告將在四、五月發表代號為Echo Peak的Wi-Fi/WiMAX混合無線模組,以及802.11n無線模組Shirley Peak,加速推進WiMAX時代的來臨。

Intel的賣力演出,也帶動周邊各種超迷你行動電腦(UMPC)、行動上網裝置(MID)業者跟進,一時間支援Wi-Fi、3G與WiMAX等連線技術的原型機種,也抬眼可見。

不讓資訊與通訊晶片和硬體廠商專美於前,各國的WiMAX營運商也相繼在基礎建設佈建方面,有了腳步不一的躍進;從最大市場的美國、排名第二的日本、到歐陸進展,以及可能因為WiMAX帶來新曙光的非洲──2008儼然將成為WiMAX躍上商用舞台的關鍵起點。

美國:Sprint四月啟動商用服務,資費多元化

讓我們先來看看美國。第三大行動電信營運商Sprint和無線寬頻服務業者Clearwire公司自2006年8月合作部署的WiMAX網路計畫,在歷經媒體高調曝光幾季之後,卻於2007年11月宣布劃下休止符。此舉讓市場人士質疑該公司可能改變對WiMAX的投資,連帶著Sprint當時(前任)執行長、也是WiMAX主戰將帥的Gary Forsee黯然辭職下台。

該公司原本高達50億美元的WiMAX網路部署計畫,會在新任執行長Dan Hesse的掌舵下,繼續堅定推展,還是收編規模?答案雖然仍未見明朗化,不過該公司預計的第一波WiMAX商業服務,還是將在四月開動。

Sprint技術長Barry West於CES展覽會中便宣稱,在進行幾個月的測試後,將於四月底在巴爾的摩、華盛頓和芝加哥三個地區,正式啓動WiMax網路服務的商用計劃。該公司希望率先推出WiMax商用服務,在AT&T和Verizon等市場主要競爭對手中搶得先機。

據悉,Sprint預計推出的WiMax商用服務資費,包括按日、按周或按月,甚至更長期計費的不同選擇。該公司也與其他國家的運營商洽談WiMax漫遊合作,以期讓用戶方便在國外使用WiMax設備。「WiMax服務的漫遊體驗將與Wi-Fi類似,而不同於傳統手機的漫遊服務。」

而當WiMax服務正式投入商業運營運後,Sprint將只提供筆記型電腦的上網卡和單台數據機,包含手機在內的其他WiMax裝置,則交由其他終端設備廠商發展供應。此外,Sprint也並不打算像傳統手機服務一般,爲消費者購買WiMax設備提供費用補貼。不過該公司不排除把WiMax網路費用納入設備購買的價格內,例如支援WiMax的相機。

日本:新高速網路執照花落WiMAX

一個半月前,日本總務省公佈了新一代高速網路(2.5 GHz)的二張執照,新出爐的營運商分別是以KDDI為首、採用WiMAX的合資企業-日本無線寬頻企劃公司,以及以新一代PHS技術、由Willcom領軍的團隊。

日本,被視為全球WiMAX投資建設規模第二大市場。而這次執照之爭的揭牌,確立了WiMAX將成為日本新一代寬頻無線技術的地位,也讓原本積極競逐執照爭奪戰的NTT DoCoMo和Softbank集團,日後將要租用別人的網路,才能提供類似服務。

總務省要求,獲得執照的公司必須在3年內開始運營,並於5年內開始獲利,而且獲得經營執照的營運商,有義務開放行動通信網路給其他運營商使用。這項措施旨在促進各運營商之間的競爭,希望進一步降低日本的行動通信資費。

奪標之一的KDDI是最早在日本3G商用網路服務市場,建立營利商業模式的行動電信業者,加上該公司已經把營運網路升級到CDMA2000 1X EV-DO Rev. A技術(下載速度3.1Mbps,上傳速率1.8Mbps)。因此市場人士咸認,KDDI團隊未來對於並行經營3G和WiMAX服務的策略,將具有重要的示範作用。

除了與3G網路的整合服務之外,KDDI也在競標計畫書中提出,準備運用WiMAX技術的國際通用標準特點,讓日本手機用戶也能跨國漫遊。KDDI在新合資企業中佔有32.26%,主要股東還包括英特爾(持股17.65%)、京瓷等公司,預計五年內投資1440億日元(約合12.7億美元)建設WiMAX網路,2009年中期提供服務。

KDDI曾於2005年12月至2006年2月底,在大阪中心地區順利完成了日本第一WiMAX系統測試。當時視頻設備在時速80公里行駛的汽車上,獲得穩定播放的結果,證實了WiMAX在城市行動車輛中使用的相關功能,而且試驗結果也顯示,當網路訊號中斷時間在200ms以下時,無論是通話、還是觀看影像,用戶幾乎都沒有察覺。

歐陸:德國元月開張,英法埋頭基礎建設

歐洲在發展WiMAX無線寬頻網路的過程中,一直都以固定式(IEEE 802.16d)服務為目標。不過現在德國卻搶先在去年底完成行動WiMAX (IEEE802.16e)的基礎建設後,透過汽車行動通訊服務的WiMAX商用服務,將於今年元月中,開始受理個人用戶的申請。

德國東南部Saarland的地區通信系統業者VSE NET GmbH,自2007年8月起,便與法商阿爾卡特朗訊(Alcatel-Lucent)等公司合作,開始建設行動WiMAX基地台等基礎設施。今年元月將開始提供的行動WiMAX的高速網路服務、IP電話及各種數據通信服務。

不過,值得注意的是,該公司採用的行動網路頻寬是架構在Inquam Broadband GmbH公司的固定式3.5GHz頻寬,與美國、日本等地採用的2.3G~2.6GHz頻寬不同,不太適於行動通訊服務。但是,VSE NET公司仍然認為,該頻寬在行動通訊服務的應用可行性,要高於固定通信服務。

在英國方面,幾乎擁有整個3.5GHz頻寬的英國寬頻(UK Broadband)公司,獲准把原來只允許用於固定通信的執照,移轉至行動通訊服務。這樣一來,今後不僅允許使用依據IEEE802.16e的通信設備,而且還可將基地台的最大輸出功率,從原來的21dBW/MHz提高到29dBW/MHz,提供使用更方便的通信服務。英國寬頻公司是香港最大通信系統業者電訊盈科(PCCW)的子公司。

至於在法國的部分進度稍緩。Altitude Telecom正在努力收購法國各地的3.5GHz頻寬無線網路執照,並於去年底與以色列無線通信設備廠商Alvarion達成協定,將在3.5GHz頻寬的行動通信服務中,使用該公司生產的行動WiMAX產品設備。

非洲:貧瘠網路資源的一線曙光

相對於寬頻網路發展蓬勃的歐美亞先進地區,非洲大陸的網路基礎設施因為難以負荷的高昂建設成本,一向處於落後的狀態。但是WiMAX的低成本優勢,將可望為網路資源相當貧脊的非洲帶來一線曙光。

非洲自2006年起開始推展WiMAX基礎建設。據WiMAX Counts機構統計,非洲各國政府於2006年核發了62張無線寬頻網路執照,而用戶數量則從2006年初的少數幾千用戶,增長到2007年中的兩萬用戶;其中大多數為企業用戶。2007年每季的用戶數年複合成長率為28%,其中第二到第三季的成長率高達36%。

由於非洲極度缺乏電信基礎建設,人民普遍貧窮,因此在9.2億的人口當中,只有4,300多萬的上網人口,其中使用寬頻上網的人口更只有100萬人。正因為非洲民眾負擔不起費用昂貴的電信服務費,WiMAX相對低成本的優勢,讓網路服務營運商有機會建構適合當地消費水準的營運模式,提供企業和家庭用戶物美價廉的網路服務。

非洲網路服務業者逐漸正視WiMAX頻譜執照釋出的重要性。Maravedis統計至2006年底為止,非洲各國政府已核可62張頻譜執照給業者,其中有 92%的業者取得3.4-3.6GHz的頻寬,其他則取得2.5GHz的低頻寬部分。而在WiMAX設備的挑選上,有72%的業者選擇使用WiMAX Forum認證的802.16d-2004標準,只有少數業者是選用802.16e-2005和私有的pre-WiMAX技術。

一無所有?反享先進科技!

雖然Intel的高階主管在CES展覽會受訪時說道,大家談論3G已經談了15年了,我們談WiMAX才談5年呢。不過很顯然,那種WiMAX覆蓋全國、全區的熱情言論,似乎已經轉調,更常聽到的是「幫助目前使用昂貴光纖的行動通訊營運商處理部分數據傳輸」,或是「替代那些連接到小型辦公室的專線網路與電話線」。

此外,WiMAX建置成本低於ADSL的優勢,足以讓以往電話和網路通訊服務部發達的發展中國家,有機會實現快速、價格合理的連接服務。

誠如想在前述地區大展身手的網路服務業者所言:「因為沒有前期在通訊設施建設上的包袱,我們可以一切從零開始。透過WiMAX無線寬頻科技,如果你當初在電信設施上一無所有,那麼很幸運地,在這個時代你反倒可以獲得最先進的東西,而且價格相當便宜。」

WiMAX大餅看得到,但怎麼吃?

自2002年迄今,
在Intel領軍的WiMAX聯盟大力推動下,把這項新的無線寬頻技術,
全面推廣到半導體、PC、消費電子、網路到軟體公司等各大產業
──放眼2013年230億美元以上的市場產值,誰能奪得先機?

《本文發表於2008年2月 電工資訊月刊》


如果有某種無線上網方式,能在家使用,也能在戶外使用,速度與ADSL相當,費率相差無已,那應該是上網族的夢想選擇吧。如果再考量當前上網用戶的習慣,大概也只有具備「部份取代ADSL」無線上網的能力,用戶數量才可望大幅增長,讓網路營運商有利可圖。綜合前述條件,誰是頭號目標呢?擁有新一代高速無線網路科技的WiMAX,無疑是當紅的解答。

去年(2007)10月,WiMAX終於獲得國際電信聯盟(ITU)批准列入最新的International Mobile Telecommunications(IMT)-2000標準,與CDMA、FDMA、和TDMA同列為無線通訊標準,正式宣告了WiMAX向全球推廣的正牌身分。

WiMAX是「全球微波連接互通(Worldwide Interoperability for Microwave Access)」的簡稱,目前分爲固定版(802.16g)和行動版(802.16e)兩種技術;最大傳輸距離可達50公里,被視為高速、遠距離傳輸的重要科技。WiMAX讓行動服務用戶在移動時上網或下載音樂,即使在乘坐汽車或火車時,也能保持順暢的連接。

終端設備,激發營運動能的觸媒

WiMAX的市場規模近年來持續被樂觀預估。Juniper Research便指出:「WiMax將於2013年在全球行動寬頻市場佔有個位數的比率。這對於一項才剛獲得國際電信聯盟(ITU)認可的新技術平台而言,已經是項絕佳的成績了。」

該機構認為,WiMax的主要市場將是美國、日本和南韓,全球WiMax服務產值將在2013年達到230億美元以上。但真正進入經濟規模,則有賴於內建WiMAX的低價筆記型電腦問世,以及可攜式媒體播放機和遊戲主機加入無線寬頻功能。

WiMAX的全球投資部署腳步,以遠東地區最為積極。例如,台灣官方啟動的「M-Taiwan」建設計畫,便預計要投入10億美元建置WiMAX基礎建設;日本則在2007年底,公佈新一代高速行動網路的執照,花落WiMAX,並以高達30億美元的投資規模,被視為僅次於美國的第二大WiMAX建設市場,成為各大資通業者的競逐戰場。而在美國,三大行動電信營運商的腳步也不遑多讓,其中第三大業者Sprint便高調宣布多達50億美元的投資計畫。

然而,WiMAX做爲無線寬頻技術的能力,雖然已經廣受全球各國認可,但是相關晶片的成熟度、發射功率仍未定案,終端産品(手機、遊戲機或其他裝置)還未見問世,連最基本的語音服務也要透過網路電話(VoIP)實現。

再加上最近在WiMAX議題上屢傳負面消息的態勢,讓市場人士直指一個根本問題在於:WiMAX與最初的大力宣傳相比,實在名不符實了。特別是幾個領頭推動WiMAX廠商的原始推展進程,相繼中挫或變更,也讓WiMAX邁入商業發展的腳步受人質疑。

然而,當我們回歸到基本面,就能看出WiMAX服務在商用化初期要面對的挑戰,與其他無線技術遭遇的問題,並沒有什麼不同。首先是要有可以搭配的WiMAX手機,其次要等筆記型電腦開始整合WiMax功能後,市場的動能才會開始快速風行。

「WiMax營運商必須與其他行動寬頻服務區隔,提供非常有吸引力的資費方案和創新服務,也許是與特定硬體廠商或內容供應商的獨家合作。」Juniper Research報告指出:「但在同時間,現有的3G營運商也會不斷改進他們的產品,應付如WiMax這類新技術的挑戰。所以這是一場非常複雜的市場競爭。」

即使如此,打算在今年四月於美國三個地區推出WiMAX商用服務的Sprint公司便預估,屆時市場上將可望出現10款WiMax設備;其中包括Nokia一款具有上網功能的便攜設備,還有一家韓國公司將在今年首季推出的一款WiMax遊戲機。

WiMax應用直指創新、區隔化服務

事實上,當我們檢視各大WiMAX營運商的商用服務發展藍圖,可以發現除了提供更高速的上網效率之外,WiMAX的應用還延伸到了IPTV的隨選視訊(VOD)、遠距健康照顧、多媒體網路電話、家庭住宅安全、車輛安全監控,弱勢族群社會照護,以及數位託播系統等服務。這份服務藍圖的範疇,緊密地涵蓋了我們的食衣住行育樂,也延伸觸及社區照護的時代潮流。

不過,Juniper Research倒是提出不同預測。他們認為要實現WiMax在未來五年內搶下8000萬用戶的目標,在於這項科技能否抓住所謂的「YouTube世代」。

該機構認為,18至35歲的年齡層是最關鍵的一群。WiMax營運商必須提出能夠吸引這個目標市場的方案,那可能包括社交網路、YouTube類型的服務、MP3音樂服務,或者是直接下載歌曲到MP3播放器,不必透過PC等。「他們必須設計出與現有行動寬頻服務有所區隔的方案,不論是透過新的先進功能,或足以贏取關鍵目標族群的價格優惠。」

2008-01-16

[DR. M專欄] 王觀嵐:視訊科技,萬事齊備

《本文發表於2008年1月 遠傳電信mBusiness特刊》

「企業現在已經沒有理由,不採用視訊科技了!」我指的可不是往昔那些所費不貲的專屬視訊科技方案,而是已經廣為教育、政府和企業界運用,以PC為基礎的新一代行動視訊系統。

以PC-based解決方案姿態出現的視訊軟體科技,在這幾年有了大躍進的發展,其中相關技術環節的成熟到位,是一個重大關鍵。這不但突破了企業以往高門檻的投資成本,也讓固定的會議空間大解放,使用者在任何地點只要連接網路,就能加入視訊群組,開會討論或教授學習。

當我們檢視相關硬體設備的現況,可以看到PC擁有高效能的四核心處理器、高畫質HD的視訊顯示技術、攝影鏡頭和喇叭音質也有突破。當然還有穩定、高速的ADSL網路頻寬。在軟體方面,視訊軟體不但發展出256 bits全加密的安全等級,會議功能涵蓋標準的白板、簡報分享到線上增修;令人憂慮安全性的Windows,也透過Virtual Machine提供加密防護;甚至還能根據頻寬大小,自動調整畫質,達到最適傳輸與顯示效能。

換句話說,企業組織如果要享用經濟高效率的行動視訊科技,現在正是「萬事齊備」的理想時機。

新一代的視訊科技已經在幾個領域發揮功效。例如,台北縣警察局在主幹道的十字路口裝置這套系統,定時把路口的車輛影像傳為勤務指揮中心,「即使夜晚下雨天,影像當中的車牌也清晰可見,這對於偵察案件提供很大的幫助。」

另外,我們也協助紐西蘭、印尼、馬來西亞和新加坡等地的教育機構,發展並建置這套訊視方案。以新加坡為例,為了延續原生文化語言的傳承,新加坡中小學的印度族群,每周都有堂印度主要方言的學習課。以往,受限於師資與授課效益,孩童們要特地到校外某個指定的場所集合上課,但在使用視訊科技方案後,孩子們只要待在學校指定的教室內,就能上課學習了。

納入企業行動網路的一環

至於在企業面,我曾走訪某些部署過視訊會議設備的企業,他們認為整體使用效果未盡理想。這時候,他們看待新一代視訊科技的投資,就會有更深層的期望。

例如,有些企業的資訊安全做得非常嚴謹,不允許員工下載任何軟體。因此除了已經安裝在筆記型電腦的client程式之外,也希望能有Web介面,讓使用者隨時連接上網,即時使用應用服務或加入會議討論。

再者,因為視訊軟體需要使用者登入,因此企業也希望把這套軟體納入企業ERP的使用者帳戶管理範圍;透過單一登入(single sign-on)的機制,只要新增應用功能,而不要衍生帳戶密碼的管理漏洞。

另一方面,企業也希望結合既有的行動網路,把手機、分機和PC的通訊,整合成一組號碼,降低使用的複雜度。因此我們也看到電信業者把視訊軟體整合到企業行動網路的趨勢,這麼一來,使用者除了分機與手機之外,將多一種同時能夠呈現影像和語音的溝通終端設備。