(5) 你若擁有雙平台，更需要開放的群組環境

在這篇專欄稿撰寫的同時，軟體業界發生了一件石破天驚又期待已久的大事。那就是11月2日，Novell和Microsoft聯合發表了多項商業和技術合作協定，雙方將透過開發、行銷和支援一系列新方案的做法，讓彼此的產品獲得更緊密的搭配；並將籌建一座聯合研發中心，以開發和測試新軟體；雙方也承諾提供彼此未來產品的專利技術使用協定，經由強化Windows與Linux的互通性和管理能力，讓客戶擁有更出色的軟體平台選擇和彈性。

這則新聞無疑突顯了Linux開放環境在軟體業界的份量與日俱增、不容忽視，連微軟公司也向它靠攏，更重要的是投資在這兩個平台的廣大企業用戶將因此受惠良多，實在是一件大利多消息。

我們回顧整個IT發展歷史，可以看到技術翻新、演進的速度一日千里，應用五花八門，但網路系統的核心支援還是用戶最根本的需求，無論是檔案共享、列印共享、電子郵件和工作流程等，這些群組應用(groupware)往往決定了工作者的生產力和工作效率的高低。

從IDC或Gartner的市場研究報告都顯示，企業對群組軟體的支出佔了整體IT投資相當大的比例，也不斷更新群組工作環境以求得更好的溝通互動品質。Novell投入群組軟體的時間遠溯於90年代，當時我們希望延伸成功且豐富的網路伺服器系統技術和經驗，透過結合桌面系統的應用，滿足企業用戶對群組應用系統的殷切需求。發展至今，Novell GroupWise和IBM Notes、Microsoft Exchange已並列業界三大主流群組軟體。

而隨著Novell全面邁向開放系統的策略，群組軟體也轉移到以Linux為核心的運作平台。今年(2006)我們更進一步把Linux作業環境、Workgroup群組環境和網路管理三大應用整合成一套全功能的開放群組套件：Open Workgroup Suite(OGS)。無疑地，它再度發揮開放系統的優點，是市場第一套client端同時支援Linux和Windows系統的群組軟體。

事實上我們觀察到，有越來越多企業在client端同時部署Windows和Linux系統，因此對於OGS這種同時支援這兩種作業平台的群組軟體非常歡迎。而當我們檢視微軟年底將問世的Windows Vista和Exchange 2007的組合時，會發現新軟體還是著重於針對微軟的軟體方案做更緊密的整合，卻沒有對企業Linux環境的需求有所回應。因此OGS的開放特點，無疑是擁有雙平台的企業用戶的理想替代方案選擇。

OGS有幾項核心戰略。首先，它採用Linux開放平台開發，軟體授權成本相較於Windows平台節省了50%，實際降低了企業IT支出成本。而它的功能創新也獨步業界，如透過最小頻寬便能在網路上直接進行備份作業；另一方面，OGS能夠支援市場上主流行動裝置管理，從黑莓機(Blackberry)、Symbian手機、Windows Mobile手機等，涵蓋範圍之廣，業界之最。

而從網路管理的層面來看，OGS在支援Novell eDirectory之外，也支援Microsoft Active Directory(AD)。除了轉換過程風險低，沒有太大變動之外，執行轉換計劃的企業用戶更看重OGS的資訊安全防護特點和出色的執行效能。

這些優異的產品功能也讓不少原先是微軟Exchange的用戶把群組系統轉移到OGS。某家上市公司的資訊長便直言，這個群組系統轉換計劃在未來五年內，預估將比未轉換前節省一半以上的授權費用支出。

過往的科技方案發展重心往往擺在如何讓客戶有最高的黏著強度。但我們的經驗發現，有越來越多用戶渴望擁有更大的IT使用自由度，而接納開放系統環境無疑才是真正的長青之道。

【原稿發表於網管人2006年十二月號】